弗里德里希·維勒是19世紀德國著名的化學家，是人工合成有機物的開創者。他在實驗中將無機物合成有機物，打破了有機物只能由有生命力的動植物合成的觀點，開創了合成有機物的新時代。

1800年7月31日，維勒出生於法蘭克福，父親是當地一位有名的醫生。兒童時代的維勒興趣十分廣泛，尤其喜歡詩歌和收藏礦物標本。上中學時化學是其在各門的科學中最喜歡的科目，他最喜歡化學，在他居住的房間裡處處擺放著實驗儀器。但作為醫生的父親希望他繼承自己的事業，為此兩人經常發生口角。不過，他得到了父親的好朋友布赫醫生的支援。在他的支援鼓勵下，維勒讀了很多有關化學方面的教科書和專著，這為日後從事化學研究打下了基礎。

按照全家人的意見，1820年秋天，維勒選擇了馬堡的醫科大學攻讀醫學。在課堂上他是一名好學生，一心一意地攻讀所有的功課。可一回到宿舍，他就將醫學書籍拋開，專心地搞起化學實驗來，幾乎天天如此。他的第一項科學論文“關於硫氰酸汞的性質”，就是在那間簡陋的大學生宿舍裡完成的。

這篇發表在“吉爾伯特年鑑”的論文引起了當時著名化學家貝採利烏斯的注意。之後，維勒到海德堡大學，拜著名化學家格美林和生理學家蒂德曼為師，潛心研究化學。1823年取得外科醫學博士學位後，他被早就對其極為欣賞的貝採利烏斯招進自己的實驗室工作。這一直也是維勒的心願。

18世紀至19世紀初的科學界流行一種生命力學說：人們只能合成無機物質，不能合成有機物質，尤其是由無機物合成有機物更不可能。這也是當時人們劃分無機物與有機物的標準。但是維勒經過長期的實驗發現了用無機化合物氰酸銨人工合成尿素的方法。1828年，他將自己的發現和實驗過程寫成題為《論尿素的人工製成》的論文，發表在《物理學和化學年鑑》上。

這篇論文的發表，可說是石破天驚，它打破了多年來佔據有機化學領域的生命力學說，引起了化學界的一次震動。不少人為之歡呼，紛紛祝賀。對此項發現，恩格斯曾評價，維勒合成尿素，掃除了所謂有機物的神秘性的殘餘。當然維勒的發現同時也遭到了許多人的反對。他的老師貝採利烏斯最初聽到這個訊息時，幽默地諷刺說“能不能在實驗室造出一個孩子來”。人工合成尿素就像是導火索，引爆了有機合成的“大炸彈”，不久，乙酸、酒石酸等有機物，像雨後春筍一般相繼被合成出來，開創了有機合成的新時代。

除人工合成有機物外，維勒還在無機化學領域也有不少貢獻。他於1827年和1828年分別發現了鋁和鈹兩種元素，對硼、鈦、矽的化合物進行了廣泛研究並發現了矽的氫化物。這些在化學史上都有重要意義。