寮國共有17個省，1個直轄市。寮國大致上可以分為上寮、中寮和下寮三大區。

永珍（Vientiane）是寮國的首都，面積3,920平方公里，人口85萬（2015年）。最高平均氣溫31.7℃，最低平均氣溫22.6℃。永珍是一座歷史古城，自16世紀中葉塞塔提臘國王從琅勃拉邦遷都於此後，這裡一直是寮國政治、經濟和文化中心。

永珍意為“檀木之城”，據傳從前此處多檀木。永珍位於湄公河中游北岸的河谷平原上，隔河與泰國相望。由於城市沿湄公河岸延伸發展，呈新月形，因此永珍又有“月亮城”之稱。永珍是寮國最大的工商業城市。

寮國和中國的雲南省山水相連，是東南亞唯一的內陸國，它有23萬多平方公里的國土面積，700多萬人口，主要的民族其實就是我們的傣族，當年南詔國逃難的居於此地的後裔，所以寮國和中國南方是同一山脈、同一河流的近鄰，中國很多史籍對寮國有記載，最早的《後漢書》、《三國志》，後來的唐史、宋史、地方誌都有記載，寮國這個詞最早見於《明史》。

在很長一段歷史上，寮國都是被別國統治著，直到14世紀中葉，寮國建立了歷史上第一個自己的統一的國家，瀾滄王國，這個國家雖然內憂外患，幾經興衰，經常和越南、泰國混戰在一起，清朝時還成為了越南的附庸國，但瀾滄王國奠定了今天寮國的版圖，在中南半島也是具有很大影響的封建國家。

寮國的女性非常勤勞，很多家庭女人比男人能掙錢。

晚清時，法國入侵到寮國，成為法屬印度支那聯邦，二戰時又被日本攻陷，二戰結束後僅獨立了5個月，就被捲土重來的法國侵吞了，後來寮國同越南、高棉一起反抗法國鬥爭，1954年法國撤軍，緊接著美軍又來了，寮國又和越南攜手抵抗美軍的戰鬥中，直到1975年，打了20年的抗美戰爭結束，寮國正式宣告獨立。

目前，寮國仍是世界上最不發達國家之一。

由於寮國位置封閉，又被夾在中間，歷史上苦難深重，國家一直十分貧窮，走上獨立的道路都是靠別國幫忙，引外援才實現的，所以有個很大的弊病，特別寮國的政黨，當年跟在越南屁股後面抗法抗美，嚴格意義上講寮國政黨只是越南GCD的一個分部，所以寮國獨立後，很長一段時間和鄰國保持著不平等的外交關係，建國後的寮國用著別國制定的一套不合國情的政策，導致寮國一直封閉，依賴鄰援、貧窮落後的局面。

寮國在很長一段時間被稱為“躲在越南後面的窮鄉僻壤”。

現在世界上存在感高的國家無非兩種，一種是大國，一種是有事兒的國家，寮國肯定不是大國，但寮國又沒什麼事兒，又窮，不僅世界知名度低，在東南亞的存在感也很低，越南弄點軍火轟轟響，泰國沒事掉幾架飛機告訴世人注意安全，馬來西亞發展旅遊到處打廣告，不過寮國自從1991年調正了對我們的心態後，緊抱大腿，也改革開放，發展旅遊，延伸農業等，在很多方面，我們給了巨大無私的幫助，發展的勢頭很足。