孔子學在西夷，也是學無止境之意。

中國古文晦澀難懂，隱藏很深。學習古代方術，風水術常常難以入門。東戎西狄南蠻北夷。以岳飛傳上兀朮常罵小南蠻為經常。而中國之名即是對應。五行有金木水火土。四方有東南西北，是應乎中間，或以中間稱東南西北。

金庸射鵰英雄傳裡東邪，西毒，南帝，北丐。都是一代宗師級人物，先有天下第一中神通的王重陽，後有王重陽師弟老玩童周伯通。這個天下第一是居中，與儒家中庸思想有相連。

孔子游歷了許多地方，對各地的天氣，地理，人事，生活習慣瞭解。由此而知每個地方都有自己的特色，每個地方都有優點。只要童年生活比較好的人，都會認為自己的老家是天下最好的地方，有幾個不是一起的年青為這事會爭起來，觀念不一樣，但說自己老家最好是一樣的。

中國古代農耕生活，相對東南西北各地少數民族，中原地區有絕對生活優勢，由此而來的幸福感，超越其他民族，把其他地方民族稱夷稱蠻。北方少數民族為遊牧，經常侵犯中原地區，由於長期農耕形成的善良勤勞與濡弱忍讓相對應，以致於有絕對優勢的漢文化中原地區遭北方野蠻民族欺負。儘管孔子那時並不知道後來的五胡亂中華，更不知元朝和清朝。孔子他老人家是想指導大家多學習別人的長處。到了清末時有大學者魏源，提出了師夷之技以制夷。這種思想的來源就是孔子首先提出來的。

“學在四夷”意為：天子之下各個官職所掌握的學術文化流落在了東夷、西戎、南蠻、北狄所在之地。

此為半句，原句為“天子失官，學在四夷”整句意思為：天子一旦失去執守，該王朝的文化便會流傳到天下各地。周王朝時期，天子之下，各個官職分工明確，並採用世襲制，所以某一領域的知識、技藝邊獨有這一家族掌握。例如：司徒掌管土地和勞役；司馬掌管軍賦和軍用車馬；司空掌管土木工程建設；司寇掌管庶民、農奴刑罰：大行人掌管接待賓客等外事。這種治理方式明確了等級制度，便於管理，同時也嚴格限制了文化的發展。隨著歷史的發展變化，分封制顯露弊端，各諸侯國日益強大，使得周天子的權力被架空；同時，周朝的宗法制遭到破壞，各地諸侯王的勢力日漸增大；周厲王治國無道！橫徵暴斂，對勞動人民放肆剝削；周幽王接位後繼續破壞宗法制度,"廢后立妾,廢嫡立庶"並“烽火戲諸侯”，引起各地諸侯強烈不滿。導致各諸侯國與周朝王權的關係漸漸疏遠；加之地震、旱災等自然災害使百姓的生命財產遭受極大損失等等；王室衰微，在這樣背景下，孔子聽說郯國的國君尚能解釋古代少嗥氏為何用鳥名來命名官職時，才說：“我曾經聽說過：‘天子失官，學在四夷’，的確如此！”王朝勢力的減弱，必然導致人才的外流，人皆有志，便會攜帶家眷、典籍在其他國家實現自己的志向，天災難擋，百姓為了活著，便會流落各地，如此周文化便會被帶向各地，這也為百家爭鳴打下了文化基礎。

孔子的思想核心是“仁”與“禮”，其政治思想較為保守，嚮往的是一種小康社會，他追求的“禮”是西周的等級名分制度，孔子還進一步提出了“正名”的主張，就是校正等級秩序，達到貴賤有序。孔子自小，在母親的教導下，熟讀各種典章制度，其生活在由周國分封管轄的魯國，周禮文化濃郁，這也在他心裡形成固有的觀點：周禮是極好的。甚至，還提出“克己復禮”的主張，旨在恢復周禮，嚴守等級制度。同時強調“仁者愛人”，這裡的“人”相信也是有等級色彩的，在不影響尊卑的前提下“愛人”。孔子主要體現了一種制度管理和遵守秩序的思想，至今，都是具有現實意義的。