光緒二十七年(1902年)十一月,慈禧太后同光緒皇帝一起由西安返回北京。但她那裡知道,自己的賣國行徑激怒了全國民眾,人們對腐敗的清政府更加痛恨,要求推翻清朝專制主義的呼聲更加高漲。光緒三十一年,興中會、華興會、光復會等反清革命團體的領袖聚集日本,在東京成立了中國同盟會,推舉孫中山為總理,確立了“驅除韃虜,恢復中華,創立民國,平均地權”的政治綱領,建立了資產階級政黨,領導華人民展開了大規模的反清鬥爭。面對革命的熊熊烈火,慈禧太后夜不能寐,又玩起了“預備立憲”的把戲,要向西方學習,實行君主立憲,並派五大臣出國考察憲政。但華人民早已看清慈禧太后的嘴臉,不再受她的騙愚弄,反清的烈火越燒越旺。

光緒三十四年十月二十一日,光緒皇帝病死。第二天,七十四歲的慈禧太后在全華人民的唾罵聲中死去,結束了她罪惡的一生。十一月九日,三歲的溥儀登上皇帝的寶座,光緒皇帝的弟弟載灃攝政,不久組成了“皇族內閣”自同盟會成立後,革命黨人多次發動反清武裝起義,但均因準備不足,相繼失敗。宣統三年“皇族內閣”以鐵路國有為名,再次向帝國主義出賣主權,引起了全華人民的強烈反對,愛國民眾成立了保路同志會,轟轟烈烈的保路運動在全國掀起。

這期間,湖北革命黨人組織的文學社和共進會在武昌舉行會議,成立了聯合起義總指揮部,拉開了武昌起義的序幕八月十八日,以孫武為首的革命黨人,在漢口俄租界寶善裡十四號機關配置炸彈,不小心,香菸的火花落在火藥上,引起爆炸,孫武受傷住進醫院,其餘的革命黨人迅速撒離,並向指揮部告急。俄國巡捕聞訊立即趕來搜查,將革命黨人準備的起義文告旗幟、印信和宜傳品、革命黨人名冊全部抄走,並轉交湖廣總督署。

湖廣總督瑞澈得知訊息,立即宣佈全城戒嚴,許多革命黨人被速捕,起義領導者劉復基、彭楚藩、楊宏勝慘遭殺害。總指揮蔣翊武立即召開緊急會議,決定當天晚上十二時,以南湖炮隊的炮聲為號,城內外同時起義。但是由於清軍戒嚴,交通斷絕,起義的命令未能及時送到南湖炮隊,起義計劃又一次落空。在群龍無首的緊急關頭,新軍中的革命黨人自行聯絡,約定次日晚以槍聲為號,按原計劃起義。

八月十九日(公曆10月10日)晚,新軍正目(相當於班長)熊秉坤首先發難,打響了起義的第一槍。他們打死了阻攔起義的反動軍官,佔領了中和門附近的楚望臺軍械庫,奪取了武器和彈藥。隨後推舉隊官吳兆麟為臨時總指揮,向清總督衙門進軍。這時候,南湖炮隊也把火炮拉了出來,架設在中和門、楚望臺和蛇山等制高點上,二千多名革命軍開始向總督衙門發起猛烈進攻士兵們接近總督衙門便放起大火,南湖等炮隊則對準火光轟擊。

在炮火的掩護下,起義官兵迅速出擊,一舉衝入總督衙門,瑞激嚇得面如土色,急忙叫人在衙門後牆挖了個洞,在親兵的保護下爬出去,逃到事先停在長江上的兵艦上去了。經過一整夜的戰鬥,革命軍佔領了武昌全城,城頭飄起了鮮豔的十八星旗,莊嚴地宣告了武昌起義的成功。革命黨人馬上召開會議,決定成立革命軍政府,推舉黎元洪為都督,宣佈廢除宣統年號,建立新政權,國號為“中華民國”,同時發表宣言,號召各省起義響應。二個月內,武昌起義勝利的訊息傳遍了中國大地,湖南、陝西、山西、江西等十三個省紛紛舉行起義,宣佈獨立,形成了全國範圍內的革命高潮公元1911年12月,孫中山從海外回到祖國,被各省代表推舉為中華民國臨時大總統。1912年1月1日,孫中山在南京宣誓就職,宣佈中華民國改用國際通用的陽曆,以1912年為民國元年,以五色旗為中華民國國旗。2月12日,宣統皇帝被迫退位,清王朝被徹底推翻,中國歷史又翻開新的一頁。