很早的古代中國就有觀星術，人們對天文的認識還處於很粗淺的狀態，認為天上的星星主人間的吉凶。在長期的觀測實踐中，人們發現天上的許多星星基本固定，每天幾乎都在同一位置，只有少數一些星星在移動。其實他們分不清這些星星大多數是恆星，恆星離我們距離遙遠，均衡移動一些看不太出來。而圍繞著太陽轉的行星，卻相對變化較快，每天每月都在不同位置。這些不斷行走的星星，人們認為肯定是更重要的，是巡天的管理者，所以特別重視。

金木水火土五星距離我們地球較近，在天上的亮度也就較高，所以古人最早注意到的是這五顆星，但開始並沒有這樣命名，而是把這五顆星命名為：太白、歲星、晨 星、熒惑星、填星。中國古代陰陽五行哲學思想起步較早，覺得世界上萬物都是由金木水火土組成的，而且相生相剋，這是中國最早期的哲學思想，後來這五行又發展到了占星術，漸漸向迷信發展。天上的五星常有明暗變化，古代人認為暗喻人間禍福喜樂，就與五行聯絡起來，把這五星命名為金木水火土星。有研究說，五星命名在西漢時期，是天文學家司馬遷把五大行星與春秋戰國以來的「五行」學說聯絡在一起，正式把五大行星命名為金星、木星、水星、火星、土星。

五星的命名來由主要還是根據星星的顏色，即木為青，火為赤，土為黃，金為白，水為黑。司馬遷給他們命名時，並沒有迷信的色彩，但後來的陰陽命理學家漸漸就變了調子，把這些星星的明暗變化與人間禍福生死聯絡起來，後來發展到宮廷都有專司星象的大臣，為皇上預測禍福，其實屁用沒有。只是有些星象學家善於觀察，又學了不少其他的知識，往往會結合各種社會現象和皇家期盼和暗示，有時會得出一些似是而非模稜兩可的說法，讓你去猜和順著想像，再根據結果把原來說法牽強在一起，就成了很“靈驗”了。他們把這叫做天機箴言，其實瞎子算命就是如此。

太陽系五大行星，中西方稱謂不同，在西方，如英語稱水星為Mercury，金星為Venus，火星為Mars，木星為Jupiter，土星為Saturn；拉丁語稱水星為Mercurius，稱土星為Saturnus等。中國則稱作水星、金星、火星、木星、土星。

需要說明的是，文中所說的“五行”並非特指五大行星，五行學說是中國傳統文化的核心，道家認為宇宙萬物，都由木火土金水五種基本要素的執行（運動）和迴圈生克變化所構成，自然界各種事物和現象的發展、變化，都是這五種不同的條件不斷運動和相互作用的結果。古人正是基於此樸素的唯物史觀之上，藉由與人們最直觀最具執行規則的天體，如日、月、地，及金、水、木、火、土星，以推演陰陽、五行與八卦。

五星古稱五緯，即天上的五顆行星，木曰歲星，火曰熒惑星，土曰鎮星，金曰太白星，水曰辰星。五行執行，以二十八宿舍為區劃，由於它的軌道距日道不遠，古人用以紀日。五星一般按木火土金水的順序，相繼出現於北極天空，每星各行72天，五星合周天360度。根據五星出沒的天象而繪製的河圖，也是五行的來源。因在每年的十一月冬至前，水星見於北方，正當冬氣交令，萬物蟄伏，地面上唯有冰雪和水，水行的概念就是這樣形成的。七月夏至後，火星見於南方，正當夏氣交令，地面上一片炎熱，火行的概念就是這樣形成的。三月春分，木星見於東方，正當春氣當令，草木萌芽生長，所謂“春到人間草木知”，木行的概念就是這樣形成的。九月秋分，金星見於西方，古代以多代表兵器，以示秋天殺伐之氣當令，萬物老成凋謝，金行由此而成。五月土星見於中天，表示長夏溼土之氣當令，木火金水皆以此為中點，木火金水引起的四時氣候變化，皆從地面上觀測出來的，土行的概念就是這樣形成的。

古代歐洲對五顆行星也有特別的稱呼，例如古羅馬人稱金星為“維納斯”，稱火星為“戰神瑪爾斯星”；古希臘(神話中)稱金星為“阿佛洛狄特”，稱土星為“克洛諾斯星”等。

綜上，正是古人的聰明才智與近現代科技的不謀而合，給予了太陽系五大行星鮮活的生命與豐富多彩的內涵！