七世紀初，松贊干布統一了雪域各部落，建立了強大的吐蕃王朝。但當時沒有統一的文字，不利於治理王朝、頒佈法令、向周邊民族學習先進的文化。因此，松贊干布特派大臣屯米·桑布扎等16人赴天竺（印度）求學拜師，精研梵文和佛學。返藏後，屯米·桑布紮結合藏語音韻規律，吸取古藏文精華，經過整理和再創造，形成了30個子音字母、4個母音符號的藏文文字體系。到了公元九世紀，藏王熱巴布登位後，對藏文拼音進行簡化，豐富詞彙，改進文法。

藏族是中華民族的重要一員，分佈於遼闊的青藏高原。主要聚居在西藏自治區，以及青海省的海北、黃南、海南、果洛、玉樹等藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，甘肅省的甘南藏族自治州和天祝藏族自治縣，四川省的阿壩、甘孜兩個藏族自治州和木裡藏族自治縣，雲南省的迪慶藏族自治州。根據2000年第五次全華人口普查統計，藏族人口數為5416021。藏族有自己的語言和文字，藏語，屬漢藏語系藏緬語族藏語支，分為衛藏方言、康方言、安多方言3種主要方言。藏文系參照梵文某些字型於公元7世紀前期創制，經過三次修訂發展而來，為自左向右橫寫的拼音文字，通用至今。 藏族為漢語稱謂，藏族自稱“蕃”。藏語對居住不同地區的人有不同的稱謂：西藏阿里地區的人自稱“兌巴”，後藏地區的人自稱“藏巴”，前藏地區的人自稱“衛巴”，居住在西藏東部和四川西部的藏族自稱“康巴”，居住在西藏北部及川西北、甘南、青海的藏族自稱“安多娃”。統稱為“蕃巴”。“巴”、“娃”藏語意為“人”。藏族發源於西藏境內的雅魯藏布江流域中部地區。據考古發現，早在4000多年前，藏族的祖先就在雅魯藏布江流域生息繁衍了。據漢文史籍記載，藏族屬於兩漢時西羌人的一支。當時甘青一帶西羌諸部已與漢朝發生密切的政治經濟聯絡，而西藏有“發羌”(發，古音讀bod)、“唐犛”等部，與甘青諸部已有往來。據藏文史籍記載，吐蕃王室的始祖崛起於西藏山南地區的雅隆河谷，為“六犛牛”部的首領，在松贊干布以前已傳20餘世。當“六犛牛”部初興時，已進入父系氏族社會，但從最初幾代首領的母子連名中，還可以看到曾經歷母系氏族階段的痕跡。大約進入6世紀時，號稱“悉補野”部的首領與鄰部結成聯盟並尊為盟主。當時，西藏境內另外還有“羊同”、“澎波”、“蘇毗”、“工布”等10餘族部，均已進入奴隸制社會。隋末唐初，“悉補野’’部的松贊干布兼併諸族部，統一了西藏地區，定都邏娑(今拉薩)，臣民共進贊普(王)尊號，始制藏文、藏曆，創訂法律、度量衡，分設文武各級官職。劃分全境為四大軍政區域，在西藏建成自稱為“蕃”，漢籍稱作“吐蕃”的奴隸王朝。松贊干布在發展政治、經濟、文化建設的同時，與唐朝及天竺(今印度)、泥婆羅(今尼泊爾)廣泛交往，引進唐朝、印地先進的封建文化，佛教也於此時正式傳入吐蕃

松贊干布統一後的吐蕃日益強大。公元7世紀，中原唐王朝興盛，松贊干布遣使唐朝求婚，發展與唐朝的關係。唐太宗以宗室女文成公主嫁松贊干布。唐高宗李治即位以後，冊封松贊幹部為“駙馬都尉”、“西海郡王”、“賓王”，松贊干布則稱唐高宗為“天子”，確立了唐蕃之間的舅甥親誼關係。公元710年、唐蕃再次聯姻，金城公主嫁給贊普赤德祖贊。公元822年，唐蕃在拉薩會盟，立碑於拉薩大昭寺前。唐蕃的友好關係為西藏成為中國不可分割的一部分，藏族成為中國多民族中的一員奠定了基礎

13世紀蒙古族崛起，建立元朝。元世祖忽必烈定都大都(今北京)，於中央設定宣政院(初名總制院)，掌管全國佛教事務及吐蕃地區軍政，以薩迦教派領袖八思巴(1235～1280)為帝師(初名國師)，兼領宣政院事。元朝中央在吐蕃地區建制駐軍，分封文武官吏，充分行使主權，從而使西藏地區正式納入中國版圖。

明朝、清朝和民國政府繼續對藏族地區行使主權，行政管理也日臻完善，藏族和內地各族人民之間的友誼也日益加深。從藏族人民英勇抗英鬥爭就可證明這一點。