利拉德：我要為波特蘭這座城市奪冠！可是以開拓者目前的陣容很難奪取總冠軍。

在如今的NBA聯盟中，曾經那種一個球星一座城的情懷已經越來越少見，而利拉德在今夏剛剛完成4年1.94億美元的超級頂薪續約合同，正在向著終老開拓者的諾言進一步前行。而利拉德也喊出了要為開拓者帶來總冠軍的口號，不過目前看來很難實現。

上個賽季，開拓者打出了利拉德加盟後最出色的季後賽戰績。首輪4-1淘汰雷霆，半決賽4-3險勝掘金，西部決賽0-4不敵勇士，這也是利拉德首次打進西部決賽。開拓者能取得這樣的成績，得益於利拉德和麥科勒姆這對雙子星打出了高光的一個賽季。不過即便如此，聯盟中仍然少有人把利拉德算做超巨，各大媒體在預測新賽季奪冠球隊時也從不把開拓者放在眼裡。

的確，開拓者的短板明顯。後場雙子星進攻火力十足，但防守端並不出眾。在季後賽中，防守的重要性遠大於常規賽已是多年的鐵律。細數NBA總冠軍，要麼隊中有極為出色的單兵防守球員，要麼球隊具有牢固的防守體系，而開拓者顯然兩者都不具備。此外，開拓者的內線薄弱，雖然如今盛行小球體系，但內線無法在攻防兩端給對手造成壓力顯然會使球隊陷入被動。

為了彌補短板，開拓者在休賽期引進了運動能力出眾的懷特塞德，並底薪簽約了經驗豐富的老將加索爾，力圖在新賽季有所作為。由於勇士不再具有從前的統治力，西部出現了群雄割據的情況，開拓者的確有機會在混亂西部站穩腳跟。但對比洛杉磯雙雄的陣容，開拓者想要突破上個賽季的成績頗為困難。

由於用兩個頂薪提前續約了後場雙子星利拉德和麥科勒姆，開拓者在未來幾年內的陣容很難再有顯著變化，而僅能修修補補的他們還沒有實力奪取總冠軍。

在這個風起雲湧的休賽期，波特蘭開拓者隊也不甘落後，球隊引進了運動能力出色的內線球員“大白邊”懷特塞德和努爾基奇組成了內線雙塔，而且球隊也分別續約了利拉德和麥科勒姆兩位外線核心，球隊在新賽季已經將總冠軍作為了球隊的目標，但是以開拓者目前的人員配置，他們很難從競爭激烈的西部突圍成功，鋒線實力弱使他們的最大問題！

18-19對於開拓者隊註定是一個非凡的賽季，這座被傷病詛咒了的城市，又一次因為傷病遭受到了巨大的打擊，在季後賽開打前，球隊內線核心努爾基奇重傷，賽季提前報銷，讓開拓者只能以殘陣去面對西部的勁敵。

首輪面對齊裝滿員的雷霆隊，幾乎沒有球迷會認為開拓者能夠戰勝雷霆闖入下一輪，但是被低估了利拉德成為了波特蘭的英雄，帶領球隊4:1淘汰雷霆隊，並且是用他標誌性的超遠三分球絕殺了對手，次輪面對強勢崛起的黑馬掘金隊，開拓者又是力戰七場，淘汰對手闖入西部決賽。

在本賽季之前，開拓者已經連續兩個賽季季後賽一輪遊，並且全部是被對手橫掃出局，這讓18-19賽季成為了球隊核心陣容和主帥斯托茨的期末大考，如果不能打出好的成績，斯托茨必然會下課，開拓者的核心陣容也可能瓦解。

經歷了上賽季的成功，給了球隊管理層和球員極大的自信，畢竟他們和總決賽只有一步之遙，在休賽期他們大肆招募強援，球隊的總薪金水平已經高居聯盟第一，突破季後賽首輪已經不再是這支球隊的目標，他們要的是總冠軍。

但是升級後開拓者陣容中又一個最大的短板，那就是鋒線球員的能力太差，從過去幾個賽季來看，能夠帶領球隊奪得總冠軍的幾乎清一色擁有聯盟頂級的鋒線球員，而這是開拓者最欠缺的，雖然利拉德和麥科勒姆有不俗的個人攻擊能力，但是在決勝時刻，他們受限於身高的劣勢很難殺進對手禁區，造成傷害，只能選擇在外線投籃，這讓球隊打決勝球的勝率並不高。

所以，僅從目前陣容來看，開拓者想要在下賽季突破湖人隊和快船隊兩支西部最大奪冠熱門的可能性並不大！

但是開拓者也有利好訊息，那就是馬刺隊的內線核心阿爾德里奇流露出了想重返波特蘭的想法，從個人能力來看，阿德要遠比努爾基奇和懷特塞德要強，如果能夠得到阿爾德里奇，開拓者將有希望奪得總冠軍！