1 柔順劑的組成與功效
柔順劑的功效主要依賴於陽離子表面活性劑，它溶於水後發生離解，主體部分帶有正電荷，它被吸附在帶有負電荷的纖維上，這時織物表面像覆蓋了一層油膜，其疏水端平行向外，同時阻止鈣、鎂等離子吸附，這樣既降低了織物自身的摩擦力和粗糙度，又阻止了水垢層的形成（類似在面板上塗上橄欖油，光滑柔軟），從而大大提高了衣物的柔軟性。同時，柔軟劑使纖維平展不纏繞，疏水基團又起到纖維之間的空間隔離作用，因而蓬鬆效果更好。
在尼龍、滌綸、氨綸等化纖衣物上，柔軟劑則是疏水基團平躺鋪展在纖維上，而親水一端的陽離子部分朝外，因而增加纖維的吸水性和導電性，這就降低了纖維之間的摩擦力，同時消除靜電，減少吸塵。
作為柔順劑的原料除陽離子表面活性劑外，還有其他油性物質如矽氧烷。它的油性好，有較好的柔順效果，還能使衣物易熨燙、不易變形、衣物溼潤性好，但難被乳化，影響產品的穩定性。矽氧烷對纖維的吸附不是靜電吸附，因此吸附牢度和吸附量遠不如陽離子表面活性劑。不是所有的陽離子表面活性劑都可以用作柔順劑，如 1227，其烷基鏈短、水溶性較好，雖能被靜電吸附在纖維上，但油性差、柔軟效果不好，故不用於柔順劑。陽離子表面活性劑1831（十八烷基三甲基氯化銨）溶於水中為透明狀，有一定的柔順效果，由於它只有一個十八烷基，油性較差，柔軟效果不好；而具有兩個十八烷基的 D1821（雙十八烷基二甲基氯化銨）柔軟效果好，它溶於水不是透明狀，而是乳濁狀，說明其油性比1831強，柔軟效果比 1831 好。目前國內使用的主要是 D1821。
2 柔順劑的種類
柔順劑一般分為普通型和濃縮型，還可根據產品外觀分為透明型和乳濁型。
普通型柔順劑的主要成分是D1821，一般含量 1%～8%，使用時不宜過量，並且用前最好用溫水攪拌均勻。另外，熨燙溫度不宜過高，以免泛黃。
濃縮型柔順劑一般是由 D1821和其他季銨鹽及增溶劑、分散劑等組分復配， 一般活性物含量在12%～28%，用量較省。同時，包裝物的減少使它成本相應下降。但另一方面，由於加進的其他組分並不一定有柔軟效果，所以柔順劑本身的成本並不一定低，消費者可閱讀商品說明書進行比較，再做選擇。
透明型柔順劑一般是增加較多的增溶劑使其透明。用1831不加增溶劑可配成透明、令人賞心悅目的柔順劑，但柔軟效果不一定最好，成本也較高，消費者可比較選擇試用。
中國目前的柔順劑主要是普通型乳濁狀。由於 D1821 分散於水中時，不透明，又未加增溶劑，因此成乳濁狀。要將D1821增溶成透明，需要適當調配增溶劑或加入穩定劑使其在較長時間內能保持均質、不分層。如若分層，使用前要搖勻再用，不影響柔軟效果。
使用柔順劑時，需特別注意的是，由於它是陽離子表面活性劑，能與陰離子表面活性劑反應生成水不溶的大分子化合物，就不再具有陰、陽離子表面活性劑的功能。如前所述，洗衣粉主要以陰離子表面活性劑配製的，因此，它不能與柔順劑同時使用，一定要在洗完衣服後，最後一次漂洗時將柔順劑加入，投入的柔順劑要事先用水，最好是用溫水化開，這樣可使它在衣物上吸附得更均勻，同時可避免區域性過量泛黃。用洗衣機洗衣物，可按程式加入用水溶解均勻的柔順劑；若手洗，將柔順劑稀釋均勻後倒入漂洗盆，再將洗淨的衣物放入盆中浸泡3～5分鐘，然後取出晾曬即可。對染色衣物，特別是棉、毛織物，基本上是採用陰離子染料，它也可能與柔順劑中的陽離子表面活性劑發生反應而褪色，因此應先試再用。
不同的柔順劑因其中陽離子表面活性劑品種、數量不同，用量也會不同，一定要按照產品說明書的要求加入。用量不足，柔順效果不好；過量，不僅浪費，還容易出現斑漬泛黃。一般20m L普通型衣物柔順劑可以處理 1kg的衣物，10m L的濃縮型衣物柔順劑可以處理 1kg衣物，特殊衣物視衣物的材質厚薄適量增減用量。
3 柔順劑的抗靜電作用
柔順劑的另一功能就是抗靜電，這倒不是柔順劑中加有抗靜電功能的物質，而是陽離子表面活性劑能有效吸附衣物表面的負電荷以減少摩擦產生的靜電，同時它能降低纖維間的靜摩擦係數。靜電附著於物體表面，在與其他物體相互作用時才會釋放能量。天氣乾燥時，絲綢、羊毛和化學纖維的織物（如衣服、地毯、坐墊和牆紙等）受到摩擦都能產生靜電。尤其是冬天，人們會覺得身上的靜電比較大，這是因為在冬季，中國大部分地區氣候十分乾燥，有利於靜電的積累。而且穿著不同材質的衣服“帶電”多少是不同的，絲綢、羊毛和化學纖維製成的衣物比較容易產生靜電，棉製衣物產生的靜電就較少。靜電對人體的生活與健康有很多負面影響，如干燥環境下，手指觸控金屬產生火花時有刺痛感；深色化纖衣褲吸附灰塵，且難以清除；過多的靜電在人體內堆積會影響中樞神經系統，使人出現頭暈、頭痛、失眠、煩躁不安等症狀。再如，一些心律失常的人無法查詢到器質性病變以及心律失常的原因，然而聽從醫生建議改穿純棉衣服之後，心律很快就恢復正常。此外，靜電吸附的大量浮塵夾雜著多種致病病菌，非常容易傳播流感、肝炎、結核等傳染病。
對付靜電可以從“防”和“放”兩方面入手。“防”靜電，儘量選用純棉製品作為衣服和家居飾物的面料；若使用絲綢、羊毛或化纖織物，洗滌時要用柔順劑處理，可以防止摩擦起電。“放”靜電，就是要增加溼度，使區域性的靜電能夠釋放出來。出門前先去洗洗手，或者先把手放牆上抹一下，去除靜電後再去開門；當關上電視機或者離開電腦以後，應該馬上洗手洗臉，讓面板表面上的靜電在水中釋放掉。平時勤洗澡和勤換衣服，能有效地消除人體表面聚集的靜電和帶電塵埃。多吃蔬菜、水果、酸奶等食品，多喝水，注意補充鈣質和維生素 C，也可以減輕靜電對身體的不良影響。
柔順劑黏稠度與質量無關，也與有效物含量多少無關，其品質與陽離子表面活性劑的品種和數量有關。因為柔順劑需要稀釋攪勻後才能使用，黏稠度大了反而給稀釋和使用帶來不便。在滾筒洗衣機中使用柔順劑時，如果黏度太大，洗衣機的虹吸力不能將柔順劑吸到洗衣機中，會堵塞管道，且達不到織物柔順的效果。在柔順劑中陽離子表面活性劑含量不減少的情況下，產品還是稀一些好。
4 洗滌、柔順分開效果好
有的洗衣劑宣稱具有洗滌、柔順等多重功效，看似省時省力、方便使用，但事實上並非如此。專業研究證明，要取得理想的洗滌、護理效果，還是應該將衣物徹底洗乾淨，然後再使用柔順劑。這如同起始於美、日後流行於中國的二合一洗髮香波，即洗髮和護髮兩種功能合一的產品。洗髮香波以陰離子表面活性劑為主，護髮素是以陽離子表面活性劑為主，兩者合一，洗時就護理了，不是省事了嗎？其實並非如此，由於陰、陽離子表面活性劑相遇生成大分子化合物，效能相抵，洗護效果並不理想。後來採用弱的陽離子瓜爾膠，陽離子纖維素配入香波中，但護髮效果也不理想。因此還是兩者分開使用效果更好。
1 柔順劑的組成與功效
柔順劑的功效主要依賴於陽離子表面活性劑，它溶於水後發生離解，主體部分帶有正電荷，它被吸附在帶有負電荷的纖維上，這時織物表面像覆蓋了一層油膜，其疏水端平行向外，同時阻止鈣、鎂等離子吸附，這樣既降低了織物自身的摩擦力和粗糙度，又阻止了水垢層的形成（類似在面板上塗上橄欖油，光滑柔軟），從而大大提高了衣物的柔軟性。同時，柔軟劑使纖維平展不纏繞，疏水基團又起到纖維之間的空間隔離作用，因而蓬鬆效果更好。
在尼龍、滌綸、氨綸等化纖衣物上，柔軟劑則是疏水基團平躺鋪展在纖維上，而親水一端的陽離子部分朝外，因而增加纖維的吸水性和導電性，這就降低了纖維之間的摩擦力，同時消除靜電，減少吸塵。
作為柔順劑的原料除陽離子表面活性劑外，還有其他油性物質如矽氧烷。它的油性好，有較好的柔順效果，還能使衣物易熨燙、不易變形、衣物溼潤性好，但難被乳化，影響產品的穩定性。矽氧烷對纖維的吸附不是靜電吸附，因此吸附牢度和吸附量遠不如陽離子表面活性劑。不是所有的陽離子表面活性劑都可以用作柔順劑，如 1227，其烷基鏈短、水溶性較好，雖能被靜電吸附在纖維上，但油性差、柔軟效果不好，故不用於柔順劑。陽離子表面活性劑1831（十八烷基三甲基氯化銨）溶於水中為透明狀，有一定的柔順效果，由於它只有一個十八烷基，油性較差，柔軟效果不好；而具有兩個十八烷基的 D1821（雙十八烷基二甲基氯化銨）柔軟效果好，它溶於水不是透明狀，而是乳濁狀，說明其油性比1831強，柔軟效果比 1831 好。目前國內使用的主要是 D1821。
2 柔順劑的種類
柔順劑一般分為普通型和濃縮型，還可根據產品外觀分為透明型和乳濁型。
普通型柔順劑的主要成分是D1821，一般含量 1%～8%，使用時不宜過量，並且用前最好用溫水攪拌均勻。另外，熨燙溫度不宜過高，以免泛黃。
濃縮型柔順劑一般是由 D1821和其他季銨鹽及增溶劑、分散劑等組分復配， 一般活性物含量在12%～28%，用量較省。同時，包裝物的減少使它成本相應下降。但另一方面，由於加進的其他組分並不一定有柔軟效果，所以柔順劑本身的成本並不一定低，消費者可閱讀商品說明書進行比較，再做選擇。
透明型柔順劑一般是增加較多的增溶劑使其透明。用1831不加增溶劑可配成透明、令人賞心悅目的柔順劑，但柔軟效果不一定最好，成本也較高，消費者可比較選擇試用。
中國目前的柔順劑主要是普通型乳濁狀。由於 D1821 分散於水中時，不透明，又未加增溶劑，因此成乳濁狀。要將D1821增溶成透明，需要適當調配增溶劑或加入穩定劑使其在較長時間內能保持均質、不分層。如若分層，使用前要搖勻再用，不影響柔軟效果。
使用柔順劑時，需特別注意的是，由於它是陽離子表面活性劑，能與陰離子表面活性劑反應生成水不溶的大分子化合物，就不再具有陰、陽離子表面活性劑的功能。如前所述，洗衣粉主要以陰離子表面活性劑配製的，因此，它不能與柔順劑同時使用，一定要在洗完衣服後，最後一次漂洗時將柔順劑加入，投入的柔順劑要事先用水，最好是用溫水化開，這樣可使它在衣物上吸附得更均勻，同時可避免區域性過量泛黃。用洗衣機洗衣物，可按程式加入用水溶解均勻的柔順劑；若手洗，將柔順劑稀釋均勻後倒入漂洗盆，再將洗淨的衣物放入盆中浸泡3～5分鐘，然後取出晾曬即可。對染色衣物，特別是棉、毛織物，基本上是採用陰離子染料，它也可能與柔順劑中的陽離子表面活性劑發生反應而褪色，因此應先試再用。
不同的柔順劑因其中陽離子表面活性劑品種、數量不同，用量也會不同，一定要按照產品說明書的要求加入。用量不足，柔順效果不好；過量，不僅浪費，還容易出現斑漬泛黃。一般20m L普通型衣物柔順劑可以處理 1kg的衣物，10m L的濃縮型衣物柔順劑可以處理 1kg衣物，特殊衣物視衣物的材質厚薄適量增減用量。
3 柔順劑的抗靜電作用
柔順劑的另一功能就是抗靜電，這倒不是柔順劑中加有抗靜電功能的物質，而是陽離子表面活性劑能有效吸附衣物表面的負電荷以減少摩擦產生的靜電，同時它能降低纖維間的靜摩擦係數。靜電附著於物體表面，在與其他物體相互作用時才會釋放能量。天氣乾燥時，絲綢、羊毛和化學纖維的織物（如衣服、地毯、坐墊和牆紙等）受到摩擦都能產生靜電。尤其是冬天，人們會覺得身上的靜電比較大，這是因為在冬季，中國大部分地區氣候十分乾燥，有利於靜電的積累。而且穿著不同材質的衣服“帶電”多少是不同的，絲綢、羊毛和化學纖維製成的衣物比較容易產生靜電，棉製衣物產生的靜電就較少。靜電對人體的生活與健康有很多負面影響，如干燥環境下，手指觸控金屬產生火花時有刺痛感；深色化纖衣褲吸附灰塵，且難以清除；過多的靜電在人體內堆積會影響中樞神經系統，使人出現頭暈、頭痛、失眠、煩躁不安等症狀。再如，一些心律失常的人無法查詢到器質性病變以及心律失常的原因，然而聽從醫生建議改穿純棉衣服之後，心律很快就恢復正常。此外，靜電吸附的大量浮塵夾雜著多種致病病菌，非常容易傳播流感、肝炎、結核等傳染病。
對付靜電可以從“防”和“放”兩方面入手。“防”靜電，儘量選用純棉製品作為衣服和家居飾物的面料；若使用絲綢、羊毛或化纖織物，洗滌時要用柔順劑處理，可以防止摩擦起電。“放”靜電，就是要增加溼度，使區域性的靜電能夠釋放出來。出門前先去洗洗手，或者先把手放牆上抹一下，去除靜電後再去開門；當關上電視機或者離開電腦以後，應該馬上洗手洗臉，讓面板表面上的靜電在水中釋放掉。平時勤洗澡和勤換衣服，能有效地消除人體表面聚集的靜電和帶電塵埃。多吃蔬菜、水果、酸奶等食品，多喝水，注意補充鈣質和維生素 C，也可以減輕靜電對身體的不良影響。
柔順劑黏稠度與質量無關，也與有效物含量多少無關，其品質與陽離子表面活性劑的品種和數量有關。因為柔順劑需要稀釋攪勻後才能使用，黏稠度大了反而給稀釋和使用帶來不便。在滾筒洗衣機中使用柔順劑時，如果黏度太大，洗衣機的虹吸力不能將柔順劑吸到洗衣機中，會堵塞管道，且達不到織物柔順的效果。在柔順劑中陽離子表面活性劑含量不減少的情況下，產品還是稀一些好。
4 洗滌、柔順分開效果好
有的洗衣劑宣稱具有洗滌、柔順等多重功效，看似省時省力、方便使用，但事實上並非如此。專業研究證明，要取得理想的洗滌、護理效果，還是應該將衣物徹底洗乾淨，然後再使用柔順劑。這如同起始於美、日後流行於中國的二合一洗髮香波，即洗髮和護髮兩種功能合一的產品。洗髮香波以陰離子表面活性劑為主，護髮素是以陽離子表面活性劑為主，兩者合一，洗時就護理了，不是省事了嗎？其實並非如此，由於陰、陽離子表面活性劑相遇生成大分子化合物，效能相抵，洗護效果並不理想。後來採用弱的陽離子瓜爾膠，陽離子纖維素配入香波中，但護髮效果也不理想。因此還是兩者分開使用效果更好。