氣質是一個古老的心理學話題。
說到氣質，不得不提這些人。
古希臘希波克拉特
早在公元前5世紀，古希臘著名醫生希波克拉底（Hippocratics Oath）就提出了四種體液的氣質學說。他認為人體內有四種體液：血液（來自拉丁語—sanguis）、粘液（來自希臘語—phlegma）、黃膽汁（來自希臘語—chole）和黑膽汁（來自希臘語—melanoschole）。四種體液諧調，人就健康，四種體液失調，人就會生病。
希波克拉特曾根據哪一種體液在人體內佔優勢把氣質分為四種基本型別：多血質、膽汁質、粘液質和抑鬱質。多血質的人體液混合比例中血液佔優勢，膽汁質的人體內黃膽汁佔優勢，粘液質的人體內粘液佔優勢，抑鬱質的人體內黑膽汁佔優勢。
羅馬醫生蓋倫
體型說
體型說由德國精神病學家克雷奇默(E.Kretschmer)提出。他根據對精神病患者的臨床觀察，認為可以按體型劃分人的氣質型別。根據體型特點，他把人分成三種類型，即肥胖型、瘦長型、筋骨型。例如，肥胖型產生躁狂氣質，其行動傾向善交際、表情活潑、熱情、平易近人等；瘦長型產生分裂氣質，其行動傾向為不善交際、孤僻、神經質、多思慮等；筋骨型產生黏著氣質，其行動傾向為迷戀、認真、理解緩慢、行為較衝動等。他認為三種體型與不同精神病的發病率有關。體型說雖然揭示了體型與氣質的某些一致性，但並未說明體型與氣質問關係的機制，另外，研究結果主要是從病人而不是從常態人得來的，因此，缺乏一定的科學性。
激素說
英國生理學家伯爾曼(Berman)認為人的氣質特點與內分泌腺的活動有密切關係。他根據人體內哪種內分泌腺的活動佔優勢，把人分成甲狀腺型、腦下垂體型、腎上腺分泌活動型等。例如，甲狀腺型的人表現為體格健壯，感知靈敏，意志堅強，任性主觀，自信心過強；腦下垂體型的人表現為性情溫柔，細緻忍耐，自制力強。現代生理學研究證明，從神經一體液調節來看，內分泌腺活動對氣質影響是不可忽視的。但激素說過分強調了激素的重要性，從而忽視了神經系統特別是高階神經系統活動特性對氣質的重要影響，不乏有片面傾向。
中國古代思想家孔子
中國古代的思想家孔子從類似氣質的角度把人分為“中行”、“狂”、“狷”三類。他認為“狂者進取，狷者有所不為”。意思是說，“狂者”一類的人，對客觀事物的態度是積極的，進取的，他們“志大言大”，言行比較強烈表現於外；屬於“狷者”一類的人比較拘謹，因而就“有所謹畏不為”；“中行”一類的人則介乎兩者之間，是所謂“依中庸而行”的人。
陰陽五行學說
中國春秋戰國時期的古代醫學中，曾根據陰陽五行學說，把人的某些心理上的個別差異與生理解剖特點聯絡起來。《黃帝內經·靈柩》中按陰陽的強弱，分為太陰、少陰、太陽、少陽、陰陽和平五種型別，每種型別各具有不同的體質形態和氣質。又根據五行法則把人分為“金形”、“木形”、“水形”、“火形”和“土形”，也各有不同的膚色、體形和氣質特點，用來說明人的個別差異。這兩種分法是互相聯絡的。作為分類基礎的陰陽與近代生理學研究的興奮和抑制有某些類似之處。
近百年來，氣質心理學得到了迅速的發展，成為個性心理學中的一個重要組成部分。
現代心理學對氣質的研究影響較大的有：
活動特性說
A．H．巴斯和普洛明提出的氣質學說。他們用反應活動的特性，即活動性、情緒性、社交性和衝動性作為劃分氣質的指標，由此區分出四種氣質型別。情緒性，指個體情緒反應的強度；這種型別個體在嬰兒期時表現為經常哭鬧，易激動，難以相處，成年時表現為喜怒無常。活動性，指個體能量釋放的一般水平；這類兒童愛活動，精力充沛，不知疲倦，成年時顯露出一種強烈的事業心。社交性，指個體的人際交往特點；此類個體渴望與他人建立密切的聯絡；在嬰兒期時表現為要求母親和熟人在其身邊，孤單時哭鬧得兇，兒童期時容易接受教育的影響，成年時喜歡交際，為人隨和，富有同情心。衝動性氣質的人缺乏抑制力；嬰兒期表現出等不得母親餵飯等，兒童期表現出經常坐立不安，注意力容易分散，成年時表現為討厭等待，傾向於不加思索地行動。用活動特性來區分氣質型別是近年來出現的一種新動向，不過活動特性的生理基礎是什麼，卻沒有揭示出來。
托馬斯和切斯的氣質型別說
A．托馬斯和切斯提出兒童氣質的九個維度，即活動水平、節律性、主動或退縮、適應性、反應閾限、反應強度、情緒質量、分心程度、注意廣度和永續性，並據此劃分三種氣質型別：容易型、困難型和遲緩型。
容易型嬰兒生理節律有規律，比較活躍，容易適應環境，如容易接近陌生人，容易接受新的食物，容易接受安慰等；情緒比較積極、穩定、友好、愉快，喜悅的情緒佔主導；求知慾強，在活動中比較專注，不易分心；愛遊戲，容易得到成人的關愛。這類氣質的嬰兒佔研究樣本的40%。
困難型的嬰兒生理節律混亂，睡眠、飲食及排便等機能缺乏規律性；情緒不穩定，易煩躁，愛吵鬧，不容易接受成人的安慰，對新環境不容易適應，表現為易退縮和易激動；主導情緒消極，緊張，焦慮強烈；注意力維持時間較短，容易分心；難以與成人合作，與成人關係不密切。在研究樣本中這類嬰兒佔10%。
遲緩型的嬰兒不活躍，情緒比較消極，表現較為安靜和退縮，對環境刺激的反應比較溫和和低調，對新環境的適應比較慢，透過撫愛和教育能逐步適應新環境。這類嬰兒佔15%。
除了以上三類氣質外，還有35%的嬰兒屬於混合型氣質。
巴甫洛夫的高階神經活動型別說
巴甫洛夫提出了高階神經活動型別學說，認為神經系統活動的特性的不同組合形成四種典型的高階神經活動型別，分別與希波克拉底的四種氣質型別相對應，四種氣質型別即四種典型的高階神經活動型別的行為表現。目前巴甫洛夫的高階神經活動型別說被普遍認為是氣質產生的生理基礎。
巴甫洛夫認為神經系統活動的基本過程是興奮過程和抑制過程，興奮過程和抑制過程的三種特性：①興奮過程和抑制過程的強度；②興奮過程和抑制過程的均衡度；③興奮過程與抑制過程相互轉換的靈活性。這些特徵把高階神經活動分為4種類型：①強而不平衡的對應的是膽汁質氣質；②強的、平衡的、靈活的對應的是多血質氣質；③強的、平衡的、不靈活的對應的是粘液質氣質；④弱型的對應的是抑鬱質氣質。這些高階神經活動的型別，是人的氣質形成的生理基礎。
人的氣質可分為4種類型：膽汁質（興奮型）、多血質（活潑型）、粘液質（安靜型）、抑鬱質（抑制型）。古代所創立的氣質學說用體液解釋氣質型別雖然缺乏科學根據，但人們在日常生活中確實能觀察到這四種氣質型別的典型代表。活潑、好動、敏感、反應迅速、喜歡與人交往、注意力容易轉移、興趣容易變換等等，這些是多血質的特徵。直率、熱情、精力旺盛、情緒易於衝動、心境變換劇烈等等，這些是膽汁質的特徵。安靜、穩重、反應緩慢、沉默寡言、情緒不易外露，注意穩定但又難於轉移，善於忍耐等等，這是粘液質的特徵。孤僻、行動遲緩、體驗深刻、善於覺察別人不易覺察到的細小事物等等，這是抑鬱質的特徵。並且巴甫洛夫提出的高階神經活動型別說也被認為是這四種氣質型別的生理基礎。因此，這四種氣質型別的名稱和型別曾被許多學者所採納和認可，並一直沿用到現在。
人的氣質型別可以透過一些方法加以測定。但屬於某一種型別的人很少，多數人是介於各型別之間的中間型別，即混合型，如膽汁-多血質，多血-粘液質等。
人的氣質對行為、實踐活動的進行及其效率有著一定的影響，因此，瞭解人的氣質對於教育工作、組織生產、培訓幹部職工、選拔人才、社會分工等方面都具有重要的意義。
氣質是一個古老的心理學話題。
說到氣質，不得不提這些人。
古希臘希波克拉特
早在公元前5世紀，古希臘著名醫生希波克拉底（Hippocratics Oath）就提出了四種體液的氣質學說。他認為人體內有四種體液：血液（來自拉丁語—sanguis）、粘液（來自希臘語—phlegma）、黃膽汁（來自希臘語—chole）和黑膽汁（來自希臘語—melanoschole）。四種體液諧調，人就健康，四種體液失調，人就會生病。
希波克拉特曾根據哪一種體液在人體內佔優勢把氣質分為四種基本型別：多血質、膽汁質、粘液質和抑鬱質。多血質的人體液混合比例中血液佔優勢，膽汁質的人體內黃膽汁佔優勢，粘液質的人體內粘液佔優勢，抑鬱質的人體內黑膽汁佔優勢。
羅馬醫生蓋倫
體型說
體型說由德國精神病學家克雷奇默(E.Kretschmer)提出。他根據對精神病患者的臨床觀察，認為可以按體型劃分人的氣質型別。根據體型特點，他把人分成三種類型，即肥胖型、瘦長型、筋骨型。例如，肥胖型產生躁狂氣質，其行動傾向善交際、表情活潑、熱情、平易近人等；瘦長型產生分裂氣質，其行動傾向為不善交際、孤僻、神經質、多思慮等；筋骨型產生黏著氣質，其行動傾向為迷戀、認真、理解緩慢、行為較衝動等。他認為三種體型與不同精神病的發病率有關。體型說雖然揭示了體型與氣質的某些一致性，但並未說明體型與氣質問關係的機制，另外，研究結果主要是從病人而不是從常態人得來的，因此，缺乏一定的科學性。
激素說
英國生理學家伯爾曼(Berman)認為人的氣質特點與內分泌腺的活動有密切關係。他根據人體內哪種內分泌腺的活動佔優勢，把人分成甲狀腺型、腦下垂體型、腎上腺分泌活動型等。例如，甲狀腺型的人表現為體格健壯，感知靈敏，意志堅強，任性主觀，自信心過強；腦下垂體型的人表現為性情溫柔，細緻忍耐，自制力強。現代生理學研究證明，從神經一體液調節來看，內分泌腺活動對氣質影響是不可忽視的。但激素說過分強調了激素的重要性，從而忽視了神經系統特別是高階神經系統活動特性對氣質的重要影響，不乏有片面傾向。
中國古代思想家孔子
中國古代的思想家孔子從類似氣質的角度把人分為“中行”、“狂”、“狷”三類。他認為“狂者進取，狷者有所不為”。意思是說，“狂者”一類的人，對客觀事物的態度是積極的，進取的，他們“志大言大”，言行比較強烈表現於外；屬於“狷者”一類的人比較拘謹，因而就“有所謹畏不為”；“中行”一類的人則介乎兩者之間，是所謂“依中庸而行”的人。
陰陽五行學說
中國春秋戰國時期的古代醫學中，曾根據陰陽五行學說，把人的某些心理上的個別差異與生理解剖特點聯絡起來。《黃帝內經·靈柩》中按陰陽的強弱，分為太陰、少陰、太陽、少陽、陰陽和平五種型別，每種型別各具有不同的體質形態和氣質。又根據五行法則把人分為“金形”、“木形”、“水形”、“火形”和“土形”，也各有不同的膚色、體形和氣質特點，用來說明人的個別差異。這兩種分法是互相聯絡的。作為分類基礎的陰陽與近代生理學研究的興奮和抑制有某些類似之處。
近百年來，氣質心理學得到了迅速的發展，成為個性心理學中的一個重要組成部分。
現代心理學對氣質的研究影響較大的有：
活動特性說
A．H．巴斯和普洛明提出的氣質學說。他們用反應活動的特性，即活動性、情緒性、社交性和衝動性作為劃分氣質的指標，由此區分出四種氣質型別。情緒性，指個體情緒反應的強度；這種型別個體在嬰兒期時表現為經常哭鬧，易激動，難以相處，成年時表現為喜怒無常。活動性，指個體能量釋放的一般水平；這類兒童愛活動，精力充沛，不知疲倦，成年時顯露出一種強烈的事業心。社交性，指個體的人際交往特點；此類個體渴望與他人建立密切的聯絡；在嬰兒期時表現為要求母親和熟人在其身邊，孤單時哭鬧得兇，兒童期時容易接受教育的影響，成年時喜歡交際，為人隨和，富有同情心。衝動性氣質的人缺乏抑制力；嬰兒期表現出等不得母親餵飯等，兒童期表現出經常坐立不安，注意力容易分散，成年時表現為討厭等待，傾向於不加思索地行動。用活動特性來區分氣質型別是近年來出現的一種新動向，不過活動特性的生理基礎是什麼，卻沒有揭示出來。
托馬斯和切斯的氣質型別說
A．托馬斯和切斯提出兒童氣質的九個維度，即活動水平、節律性、主動或退縮、適應性、反應閾限、反應強度、情緒質量、分心程度、注意廣度和永續性，並據此劃分三種氣質型別：容易型、困難型和遲緩型。
容易型嬰兒生理節律有規律，比較活躍，容易適應環境，如容易接近陌生人，容易接受新的食物，容易接受安慰等；情緒比較積極、穩定、友好、愉快，喜悅的情緒佔主導；求知慾強，在活動中比較專注，不易分心；愛遊戲，容易得到成人的關愛。這類氣質的嬰兒佔研究樣本的40%。
困難型的嬰兒生理節律混亂，睡眠、飲食及排便等機能缺乏規律性；情緒不穩定，易煩躁，愛吵鬧，不容易接受成人的安慰，對新環境不容易適應，表現為易退縮和易激動；主導情緒消極，緊張，焦慮強烈；注意力維持時間較短，容易分心；難以與成人合作，與成人關係不密切。在研究樣本中這類嬰兒佔10%。
遲緩型的嬰兒不活躍，情緒比較消極，表現較為安靜和退縮，對環境刺激的反應比較溫和和低調，對新環境的適應比較慢，透過撫愛和教育能逐步適應新環境。這類嬰兒佔15%。
除了以上三類氣質外，還有35%的嬰兒屬於混合型氣質。
巴甫洛夫的高階神經活動型別說
巴甫洛夫提出了高階神經活動型別學說，認為神經系統活動的特性的不同組合形成四種典型的高階神經活動型別，分別與希波克拉底的四種氣質型別相對應，四種氣質型別即四種典型的高階神經活動型別的行為表現。目前巴甫洛夫的高階神經活動型別說被普遍認為是氣質產生的生理基礎。
巴甫洛夫認為神經系統活動的基本過程是興奮過程和抑制過程，興奮過程和抑制過程的三種特性：①興奮過程和抑制過程的強度；②興奮過程和抑制過程的均衡度；③興奮過程與抑制過程相互轉換的靈活性。這些特徵把高階神經活動分為4種類型：①強而不平衡的對應的是膽汁質氣質；②強的、平衡的、靈活的對應的是多血質氣質；③強的、平衡的、不靈活的對應的是粘液質氣質；④弱型的對應的是抑鬱質氣質。這些高階神經活動的型別，是人的氣質形成的生理基礎。
人的氣質可分為4種類型：膽汁質（興奮型）、多血質（活潑型）、粘液質（安靜型）、抑鬱質（抑制型）。古代所創立的氣質學說用體液解釋氣質型別雖然缺乏科學根據，但人們在日常生活中確實能觀察到這四種氣質型別的典型代表。活潑、好動、敏感、反應迅速、喜歡與人交往、注意力容易轉移、興趣容易變換等等，這些是多血質的特徵。直率、熱情、精力旺盛、情緒易於衝動、心境變換劇烈等等，這些是膽汁質的特徵。安靜、穩重、反應緩慢、沉默寡言、情緒不易外露，注意穩定但又難於轉移，善於忍耐等等，這是粘液質的特徵。孤僻、行動遲緩、體驗深刻、善於覺察別人不易覺察到的細小事物等等，這是抑鬱質的特徵。並且巴甫洛夫提出的高階神經活動型別說也被認為是這四種氣質型別的生理基礎。因此，這四種氣質型別的名稱和型別曾被許多學者所採納和認可，並一直沿用到現在。
人的氣質型別可以透過一些方法加以測定。但屬於某一種型別的人很少，多數人是介於各型別之間的中間型別，即混合型，如膽汁-多血質，多血-粘液質等。
人的氣質對行為、實踐活動的進行及其效率有著一定的影響，因此，瞭解人的氣質對於教育工作、組織生產、培訓幹部職工、選拔人才、社會分工等方面都具有重要的意義。