科學的起源可以追溯到古代美索不達米亞和埃及，古典希臘和中世紀的穆斯林世界。然而，科學革命似乎是西方文明的獨特產物。原因似乎是隻有在西方，科學才成為整個社會不可分割的一部分。或者換言之，在西方，哲學家——科學家和工匠——相互團結，相互促進。因此，科學與社會、科學家與工匠的結合，極大地促進了科學在西方世界的空前繁榮。
人類社會的工匠們已經在狩獵、捕魚、農業和木材、石頭、金屬、禾本科植物、纖維、塊根和皮革的加工方面發展了某些技術。透過觀察和試驗，他們逐漸改進了他們的技術，有時甚至達到了愛斯基摩人的水平。然而，在所有前現代社會中取得的進步程度顯然是有限的。原因是工匠們只對製造罐頭、房子或船隻感興趣，而不考慮基本的化學或機械原理。他們不探討因果關係。很明顯，工匠關心的是技術的實用知識，而不是科學的根本原因。
這一點的意義可以透過詹姆斯·布萊恩特·科南特對科學的定義來說明，他將科學定義為“一系列透過實驗和觀察而發展起來的相互聯絡的概念系統，並導致進一步的實驗和觀察”。“概念系統”是科學的基礎。顯然，工匠缺乏“概念系統”。相反，這樣的體系一直是哲學家們所關注的（在以前，知識分子通常被稱為哲學家）。然而，正如我們所知，這些哲學家既不熟悉日常生活中的問題，也不能解決這些問題。他們認為自己是超然的，把時間花在思考永恆的真理上，或者試圖讓一個支離破碎的世界接近人類的心靈。毫無疑問，哲學家和工匠們在某些時候確實合作生產複雜的日曆、導航裝置和古代儀式。然而，事實仍然是，直到現代，發展的趨勢一直是走向分離——走向思想家和工人的分離。
西方的偉大成就是團結二者。認識實踐知識與認識基礎的結合，奠定了科學的基礎，促進了科學的發展，使科學成為當今的主導力量。
為什麼這個劃時代的發展發生在西方？一個原因是文藝復興時期的人文主義學術成就。學者和藝術家強烈反對中世紀的整體生活方式，努力創造一種與古典時代生活方式相似的新生活方式。他們不是透過穆斯林和院士哲學家的變形眼鏡來觀察古人，而是直接利用原始材料來挖掘雕像和閱讀原始文字。他們不僅可以接近柏拉圖和亞里士多德，還可以接近歐幾里得和阿基米德，他們促進了物理學和數學的研究。更重要的是來自各種生物科學的靈感。醫生們研究了希波克拉底和蓋倫的所有著作，而自然學家研究了亞里士多德、狄俄斯科爾斯和提奧弗拉斯托斯的著作。然而，應當強調的是，文藝復興也有反科學的一面，例如巫術的復興和魔鬼的研究。
如果沒有一個有利的社會環境來縮小西歐工匠和學者之間的差距，單單人類學的這些成就就不會導致科學革命。文藝復興時期，工匠並不像古典和中世紀那樣受到輕視。人們尊重紡紗、紡織、陶瓷、玻璃製造等實用工藝，特別是採礦和冶金等，這些工藝越來越重要。在文藝復興時期的歐洲，所有這些工業都是由自由人經營的，而不是像在古典時期那樣由奴隸經營的。這些自由人的社會和經濟地位與中世紀工匠的統治集團相距不遠。文藝復興時期工匠地位的上升加強了自文明開始以來，工匠和學者之間日益脆弱的聯絡。他們每個人都做出了重要的貢獻。工匠們掌握了古老的技術，並增加了中世紀的新發明。同樣，學者們也提供了關於重新發現的古代和中世紀科學的事實、推測和傳統實踐。這兩種方法的融合是緩慢的，但最終會導致爆炸性的結合。
這種與工匠、學者的聯絡，與相應的勞動結合和學者、科學家的思想密切相關。在古代，人們對創造性學習和體力勞動相結合有著強烈的偏見。這種偏見可能起源於古代體力勞動和奴隸制之間的聯絡；即使奴隸制幾乎消失，它仍然存在於中世紀的歐洲。中世紀的經院哲學家把“自由”藝術和“奴隸”藝術分為兩條界限，一條是隻由思想完成的工作，另一條是改變物質形態的工作。例如，詩人、邏輯學家和數學家屬於第一類，雕刻家、玻璃匠和鐵匠屬於第二類。這種二分法的有害影響在醫學領域是顯而易見的。醫生的工作不改變物質形態，因此被認為是“免費的”，而外科醫生的工作則被認為是“奴隸”，根據同樣的的標準，實驗被輕視，解剖被認為是非法和噁心的。
威廉·哈維（1578-1657）能夠對心臟和血液的運動做出重大發現，是因為他堅決無視這種對體力勞動的蔑視。幾十年來，他一直在嘗試各種各樣的努力工作。他切開各種動物的動脈和靜脈，從大動物到小昆蟲，小心而耐心地觀察和記錄血液的流動和心臟的運動。他還用一個新的放大鏡觀察螞蟻、大黃蜂和蒼蠅。這一步在今天看來似乎是實際而明顯的，但在哈維的時代，這一步既不合理也不明顯。理查德胡克是當時著名的神學家，他認為理性而不是實驗是人類獲得關於合理和不合理事物知識的手段。胡克的話超出了我們的理解，它表明了科學革命對我們的思維方式和生活方式的影響是多麼的激進和普遍。但對哈維來說，在17世紀初工作並堅持實驗方法是一項難以忍受的智力測驗，需要勇氣和奉獻精神。
地理的發現和對外開放也促進了科學的發展。新的植物，新的動物，新的星星，甚至新的人類和新的人類社會都被發現了，所有這些都挑戰了傳統的思想和觀念。值得注意的是，在偉大的英國科學倡導者弗朗西斯·培根（1561-1626）的著作中，許多地方借用了航海探索的比喻。培根表達了他想在知識的新世界裡成為哥倫布的願望。我們穿過直布羅陀海峽兩岸的懸巖（古老知識的象徵），駛進大西洋尋找新的、更有用的知識。事實上，他曾經明確地說，“透過我們這個時代開始想當然的長途旅行和旅行，自然界中的許多事物已經被揭示和發現，可以給哲學帶來新的光明。”
歐洲的科學革命很大程度上歸功於同時發生的經濟革命。近代早期，西歐工商業發展迅速。隨著遠東、東印度群島、非洲以及北美和南美新的海外市場的出現，歐洲國家之間的貿易大幅增加。工業也取得了顯著的進步，尤其是在英國，煤炭開採和鍊鐵的發展為隨後的工業革命奠定了基礎。這些經濟進步導致了技術進步，進而促進了科學的發展，並被科學所推動。遠洋貿易對造船和航海業產生了巨大的需求。新的、聰明的、受過數學訓練的工匠們已經出現，製造圓規、地圖和儀器。在葡萄牙、西班牙、荷蘭和法國建立了航海學校。天文學由於其明顯的實用價值而得到了認真的研究。同樣，採礦業的需求也導致了輸電和抽水的進步。事實證明，這是人們重新對機械和液壓原理感興趣的起點。同樣，冶金工業也是化學研究取得顯著進展的主要原因。不斷增加的採礦作業暴露出新的礦石，甚至鉍、鋅和鈷等新金屬。分離和處理這些新礦石和金屬的技術必須透過類比找到，並用痛苦的經驗加以糾正。然而，在這樣做的過程中，化學的一般原理開始形成，包括氧化和還原、蒸餾和混合的原理。
這些成就給科學家、哲學家、信心和信心，並使他們相信自己是新時代的先驅。早在1530年，法國國王瓊·費納的醫生就寫道：
但是，如果大家走的是同一條路呢？不，在哲學家看來，轉向新的方式和制度是非常有用的，不要讓貶低者的聲音、古代文化的影響和當權者的成熟嚇唬那些想發表自己觀點的人。這樣，每個時代都會產生大量的新創造者和新藝術。經過12個世紀的努力，我們見證了這個時代藝術和科學的輝煌復甦。如今，藝術和科學的輝煌可以媲美或超越古代。如今，沒有必要以任何方式鄙視自己，也沒有必要錯過古人的知識。如今，我們做的事情是古人夢寐以求的。由於我們的海員們的出色能力，我們跨越了海洋，發現了一些新的島嶼。西方大陸，也就是我們祖先不知道的所謂的美洲，在很大程度上已經開始被人們所認識。其中，帕拉託、亞里士多德和古代哲學家在天文學上取得了進步，托勒密也做出了更大的貢獻。然而，如果他們中的任何一個回到今天的世界，他們會發現地理改變了他們對過去的理解。我們這個時代的Nautilus給了我們一個新的世界。
一個世紀後，這種信心在對人類未來成就的預期中已經發展到了直覺和興奮的水平。1661年，約瑟夫格蘭德寫了“那些傑出的英雄”——笛卡爾、伽利略、哈維和其他人。然後他開始讚頌他們以遠見創造的新世界：
如果英雄們繼續像他們開始工作時那樣快樂地工作，他們將用奇蹟填滿世界。因此，我毫不懷疑，後人會發現，許多現在僅僅是傳說的事情，在現實生活中已經得到了證實。也許過了一段時間，去南方一個未被發現的地區，甚至月球的旅行，並不比去美洲的旅行更令人難以置信。對於跟隨我們的人來說，買一雙翅膀飛到最遠的地方可能和現在買一雙靴子騎馬一樣普遍。透過理想的交通工具與東印度群島等遙遠的地方進行談判，對於後代來說，就像在書面交流中交換意見一樣普遍。從最近的農藝學角度來看，可能會期望把現在的貧瘠世界變成一個天堂。
1662年，英國查理二世頒佈了一項憲章，建立了倫敦皇家自然知識促進會。英國皇家學會的成員認識到了技術人員和科學家之間合作的好處，鼓勵和協調全國各專業的成果，以收集可能促進科學知識的資訊。”各地區對此項工作都十分忙碌和熱情：我們發現，每天交給[社會]的許多奇珍異寶，不僅來自博學的、專門的哲學家，而且來自工匠作坊、商人航海、農民農田、紳士體育、魚塘、湖濱、湖濱等地。在花園和花園裡漫步。”
起初，科學從礦山和工廠得到的比從礦山和工廠得到的科學多得多。在這一早期階段，科學不是經濟生活中不可或缺的一部分，科學的使用是小而偶然的。這一點在18世紀末和19世紀初工業革命的早期也是如此。但到19世紀末，情況發生了根本性的變化。科學不再是一個附屬的顧問職位：它已經開始改變舊工業，甚至創造全新的工業。
科學的起源可以追溯到古代美索不達米亞和埃及，古典希臘和中世紀的穆斯林世界。然而，科學革命似乎是西方文明的獨特產物。原因似乎是隻有在西方，科學才成為整個社會不可分割的一部分。或者換言之，在西方，哲學家——科學家和工匠——相互團結，相互促進。因此，科學與社會、科學家與工匠的結合，極大地促進了科學在西方世界的空前繁榮。
人類社會的工匠們已經在狩獵、捕魚、農業和木材、石頭、金屬、禾本科植物、纖維、塊根和皮革的加工方面發展了某些技術。透過觀察和試驗，他們逐漸改進了他們的技術，有時甚至達到了愛斯基摩人的水平。然而，在所有前現代社會中取得的進步程度顯然是有限的。原因是工匠們只對製造罐頭、房子或船隻感興趣，而不考慮基本的化學或機械原理。他們不探討因果關係。很明顯，工匠關心的是技術的實用知識，而不是科學的根本原因。
這一點的意義可以透過詹姆斯·布萊恩特·科南特對科學的定義來說明，他將科學定義為“一系列透過實驗和觀察而發展起來的相互聯絡的概念系統，並導致進一步的實驗和觀察”。“概念系統”是科學的基礎。顯然，工匠缺乏“概念系統”。相反，這樣的體系一直是哲學家們所關注的（在以前，知識分子通常被稱為哲學家）。然而，正如我們所知，這些哲學家既不熟悉日常生活中的問題，也不能解決這些問題。他們認為自己是超然的，把時間花在思考永恆的真理上，或者試圖讓一個支離破碎的世界接近人類的心靈。毫無疑問，哲學家和工匠們在某些時候確實合作生產複雜的日曆、導航裝置和古代儀式。然而，事實仍然是，直到現代，發展的趨勢一直是走向分離——走向思想家和工人的分離。
西方的偉大成就是團結二者。認識實踐知識與認識基礎的結合，奠定了科學的基礎，促進了科學的發展，使科學成為當今的主導力量。
為什麼這個劃時代的發展發生在西方？一個原因是文藝復興時期的人文主義學術成就。學者和藝術家強烈反對中世紀的整體生活方式，努力創造一種與古典時代生活方式相似的新生活方式。他們不是透過穆斯林和院士哲學家的變形眼鏡來觀察古人，而是直接利用原始材料來挖掘雕像和閱讀原始文字。他們不僅可以接近柏拉圖和亞里士多德，還可以接近歐幾里得和阿基米德，他們促進了物理學和數學的研究。更重要的是來自各種生物科學的靈感。醫生們研究了希波克拉底和蓋倫的所有著作，而自然學家研究了亞里士多德、狄俄斯科爾斯和提奧弗拉斯托斯的著作。然而，應當強調的是，文藝復興也有反科學的一面，例如巫術的復興和魔鬼的研究。
如果沒有一個有利的社會環境來縮小西歐工匠和學者之間的差距，單單人類學的這些成就就不會導致科學革命。文藝復興時期，工匠並不像古典和中世紀那樣受到輕視。人們尊重紡紗、紡織、陶瓷、玻璃製造等實用工藝，特別是採礦和冶金等，這些工藝越來越重要。在文藝復興時期的歐洲，所有這些工業都是由自由人經營的，而不是像在古典時期那樣由奴隸經營的。這些自由人的社會和經濟地位與中世紀工匠的統治集團相距不遠。文藝復興時期工匠地位的上升加強了自文明開始以來，工匠和學者之間日益脆弱的聯絡。他們每個人都做出了重要的貢獻。工匠們掌握了古老的技術，並增加了中世紀的新發明。同樣，學者們也提供了關於重新發現的古代和中世紀科學的事實、推測和傳統實踐。這兩種方法的融合是緩慢的，但最終會導致爆炸性的結合。
這種與工匠、學者的聯絡，與相應的勞動結合和學者、科學家的思想密切相關。在古代，人們對創造性學習和體力勞動相結合有著強烈的偏見。這種偏見可能起源於古代體力勞動和奴隸制之間的聯絡；即使奴隸制幾乎消失，它仍然存在於中世紀的歐洲。中世紀的經院哲學家把“自由”藝術和“奴隸”藝術分為兩條界限，一條是隻由思想完成的工作，另一條是改變物質形態的工作。例如，詩人、邏輯學家和數學家屬於第一類，雕刻家、玻璃匠和鐵匠屬於第二類。這種二分法的有害影響在醫學領域是顯而易見的。醫生的工作不改變物質形態，因此被認為是“免費的”，而外科醫生的工作則被認為是“奴隸”，根據同樣的的標準，實驗被輕視，解剖被認為是非法和噁心的。
威廉·哈維（1578-1657）能夠對心臟和血液的運動做出重大發現，是因為他堅決無視這種對體力勞動的蔑視。幾十年來，他一直在嘗試各種各樣的努力工作。他切開各種動物的動脈和靜脈，從大動物到小昆蟲，小心而耐心地觀察和記錄血液的流動和心臟的運動。他還用一個新的放大鏡觀察螞蟻、大黃蜂和蒼蠅。這一步在今天看來似乎是實際而明顯的，但在哈維的時代，這一步既不合理也不明顯。理查德胡克是當時著名的神學家，他認為理性而不是實驗是人類獲得關於合理和不合理事物知識的手段。胡克的話超出了我們的理解，它表明了科學革命對我們的思維方式和生活方式的影響是多麼的激進和普遍。但對哈維來說，在17世紀初工作並堅持實驗方法是一項難以忍受的智力測驗，需要勇氣和奉獻精神。
地理的發現和對外開放也促進了科學的發展。新的植物，新的動物，新的星星，甚至新的人類和新的人類社會都被發現了，所有這些都挑戰了傳統的思想和觀念。值得注意的是，在偉大的英國科學倡導者弗朗西斯·培根（1561-1626）的著作中，許多地方借用了航海探索的比喻。培根表達了他想在知識的新世界裡成為哥倫布的願望。我們穿過直布羅陀海峽兩岸的懸巖（古老知識的象徵），駛進大西洋尋找新的、更有用的知識。事實上，他曾經明確地說，“透過我們這個時代開始想當然的長途旅行和旅行，自然界中的許多事物已經被揭示和發現，可以給哲學帶來新的光明。”
歐洲的科學革命很大程度上歸功於同時發生的經濟革命。近代早期，西歐工商業發展迅速。隨著遠東、東印度群島、非洲以及北美和南美新的海外市場的出現，歐洲國家之間的貿易大幅增加。工業也取得了顯著的進步，尤其是在英國，煤炭開採和鍊鐵的發展為隨後的工業革命奠定了基礎。這些經濟進步導致了技術進步，進而促進了科學的發展，並被科學所推動。遠洋貿易對造船和航海業產生了巨大的需求。新的、聰明的、受過數學訓練的工匠們已經出現，製造圓規、地圖和儀器。在葡萄牙、西班牙、荷蘭和法國建立了航海學校。天文學由於其明顯的實用價值而得到了認真的研究。同樣，採礦業的需求也導致了輸電和抽水的進步。事實證明，這是人們重新對機械和液壓原理感興趣的起點。同樣，冶金工業也是化學研究取得顯著進展的主要原因。不斷增加的採礦作業暴露出新的礦石，甚至鉍、鋅和鈷等新金屬。分離和處理這些新礦石和金屬的技術必須透過類比找到，並用痛苦的經驗加以糾正。然而，在這樣做的過程中，化學的一般原理開始形成，包括氧化和還原、蒸餾和混合的原理。
這些成就給科學家、哲學家、信心和信心，並使他們相信自己是新時代的先驅。早在1530年，法國國王瓊·費納的醫生就寫道：
但是，如果大家走的是同一條路呢？不，在哲學家看來，轉向新的方式和制度是非常有用的，不要讓貶低者的聲音、古代文化的影響和當權者的成熟嚇唬那些想發表自己觀點的人。這樣，每個時代都會產生大量的新創造者和新藝術。經過12個世紀的努力，我們見證了這個時代藝術和科學的輝煌復甦。如今，藝術和科學的輝煌可以媲美或超越古代。如今，沒有必要以任何方式鄙視自己，也沒有必要錯過古人的知識。如今，我們做的事情是古人夢寐以求的。由於我們的海員們的出色能力，我們跨越了海洋，發現了一些新的島嶼。西方大陸，也就是我們祖先不知道的所謂的美洲，在很大程度上已經開始被人們所認識。其中，帕拉託、亞里士多德和古代哲學家在天文學上取得了進步，托勒密也做出了更大的貢獻。然而，如果他們中的任何一個回到今天的世界，他們會發現地理改變了他們對過去的理解。我們這個時代的Nautilus給了我們一個新的世界。
一個世紀後，這種信心在對人類未來成就的預期中已經發展到了直覺和興奮的水平。1661年，約瑟夫格蘭德寫了“那些傑出的英雄”——笛卡爾、伽利略、哈維和其他人。然後他開始讚頌他們以遠見創造的新世界：
如果英雄們繼續像他們開始工作時那樣快樂地工作，他們將用奇蹟填滿世界。因此，我毫不懷疑，後人會發現，許多現在僅僅是傳說的事情，在現實生活中已經得到了證實。也許過了一段時間，去南方一個未被發現的地區，甚至月球的旅行，並不比去美洲的旅行更令人難以置信。對於跟隨我們的人來說，買一雙翅膀飛到最遠的地方可能和現在買一雙靴子騎馬一樣普遍。透過理想的交通工具與東印度群島等遙遠的地方進行談判，對於後代來說，就像在書面交流中交換意見一樣普遍。從最近的農藝學角度來看，可能會期望把現在的貧瘠世界變成一個天堂。
1662年，英國查理二世頒佈了一項憲章，建立了倫敦皇家自然知識促進會。英國皇家學會的成員認識到了技術人員和科學家之間合作的好處，鼓勵和協調全國各專業的成果，以收集可能促進科學知識的資訊。”各地區對此項工作都十分忙碌和熱情：我們發現，每天交給[社會]的許多奇珍異寶，不僅來自博學的、專門的哲學家，而且來自工匠作坊、商人航海、農民農田、紳士體育、魚塘、湖濱、湖濱等地。在花園和花園裡漫步。”
起初，科學從礦山和工廠得到的比從礦山和工廠得到的科學多得多。在這一早期階段，科學不是經濟生活中不可或缺的一部分，科學的使用是小而偶然的。這一點在18世紀末和19世紀初工業革命的早期也是如此。但到19世紀末，情況發生了根本性的變化。科學不再是一個附屬的顧問職位：它已經開始改變舊工業，甚至創造全新的工業。