個人覺得劉秀更厲害。劉秀是中國東漢的開國皇帝。開創了一個全新的朝代，是何等的不容易，所以大多數開國皇帝成為九五之尊的時候，都已經是“老年人啦”！40歲以下的只有東漢光武帝劉秀、三國魏文帝曹丕、西晉武帝司馬炎、南朝梁武帝蕭衍、北魏道武帝拓跋珪、北齊文宣帝高洋、後唐莊宗李存勖、宋太祖趙匡胤等寥寥數人。 這些“年輕人”中靠自己的能力，一步一個腳印打下天下的要數劉秀和趙匡胤。如果說趙匡胤最後的黃袍加身，還是欺負人家孤兒寡母的話。那麼劉秀得到天下，實在就是個人能力太強了——強得就像開了掛一般。 因為他的出身確實是一位沒落貴族，沒落到什麼程度呢？——他一開始跟隨大哥上戰場的時候，竟然沒有自己的戰馬，而是騎著一頭耕牛衝鋒陷陣的。 劉秀是漢高祖劉邦的九世孫（這個和劉備自稱中山靖王之後不一樣，是經得起當時人們考據的。）出自漢景帝子長沙定王劉發一脈，劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣縣令這樣的小官員了。 西漢建平元年十二月初六（公元前5年1月15日），劉秀出生在陳留郡濟陽縣濟陽宮後殿第二間屋裡。傳說他出生時也和其他所有開國皇帝一樣紅光照耀整個房間。 剛好這年，在劉欽家田裡有三株小米，比一般小米要長一二尺，而且每株有九個穗，禾好曰“秀”，父親劉欽因此為其取名為“秀”。
元始三年（剛好要是公元3年，堪稱中國歷史上最佳巧合），劉秀的父親劉欽在南頓縣（今河南省項城市南頓鎮）縣令任上去世，年僅9歲的劉秀與兄妹便成了孤兒，投奔遠在南陽郡蔡陽縣的叔父劉良所撫養，成了普通地主階級。 由於劉秀勤於農事，而他大哥劉縯則好俠養士，經常取笑劉秀，將他比做劉邦的兄長劉喜。 新朝天鳳年間（公元14年——公元19年，這個樣子看起來19歲到25歲，確實是人類學習的最佳時間。），劉秀到長安太學學習《尚書》，成為一名貴族知識分子。 西漢自漢元帝以來，朝政日益衰敗。到了漢成帝之時，成帝昏聵不堪，委政母族。致使以太后王政君為首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權；又專寵趙氏姐妹，從而形成了“趙氏亂於內，外家擅於朝”的局面。 漢哀帝死後，王政君之侄王莽(當然就是就是那個被廣大網友戲稱為發明遊標卡尺、現代鑰匙的穿越皇帝王莽）連立漢平帝、孺子嬰兩幼主，其地位歷經“安漢公”、“攝皇帝”，表面上幾乎就是昔日周公攝政的再次重演。初始元年，王莽廢孺子嬰（劉嬰）為定安公，正式代漢登基稱帝，建立了新朝，建元“始建國”，西漢在歷經214年的統治後終於滅亡。
新莽末年（新朝反正也就那麼15年，具體從哪一年開始就不要深究了）因其推行的改革盲目崇古，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益；加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。終於，在新莽天鳳年間，赤眉、綠林、銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢開始倒莽。頓時，海內分崩，天下大亂。 劉秀雖名為皇族後裔，但他這一支屬於遠支旁庶一脈。其長兄劉縯不事家人居業，傾盡所有財產，交結天下豪傑（正所謂有組織有預謀），和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，欲圖大事；而劉秀則為人“多權略”，處事極為謹慎。劉秀經過了深思熟慮，見天下確已大亂，方才決定起兵。 地皇三年（公元22年）十月，劉秀與李通從弟李軼等人從宛城打著“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號。來到舂陵與大哥劉縯會合起兵。
正史上明明白白記載著劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡起兵時，兵少將寡，裝備很差，甚至在一開始，劉秀是騎牛上陣的，這也成為了後世演義中的一段佳話，即所謂的“牛背上的開國皇帝”。後經過激戰殺死了新野尉，劉秀才有了戰馬。 為了壯大聲勢，加強反莽力量，舂陵兵與新市、平林、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯合，從而擴大了相互的力量，並先後於沘水、育陽等地與新莽的征討大軍激戰，大破莽軍，並擊殺了新莽大將甄阜、梁丘疵等人。 更始元年（公元23年），另一位西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領擁立為帝，建元“更始”，是為更始帝。對此，劉縯及南陽劉姓宗室極為不滿，只是迫於在聯軍之中，綠林軍人多勢大，又有強敵在前，只得暫且作罷。劉縯被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍。 更始政權建立，複用漢朝旗號，此舉大大震動了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，力圖一舉撲滅新生的更始政權。 同年五月，王邑、王尋率軍西出洛陽，南下潁川（今禹縣），與嚴尤、陳茂兩部會合，迫使劉秀的部隊從陽關（今禹縣西北）撤回昆陽。昆陽漢軍僅九千人，眾恐不敵，欲棄城退守荊州故地。劉秀以“合兵尚能取勝、分散勢難保全”為由，說服諸將固守昆陽。 此時王莽軍已逼近城北，東漢創業史上另一件不可思議的事情發生了，劉秀率13名騎兵乘夜出城，赴定陵縣、郾縣調集援兵。13人從幾十萬大軍包圍裡突圍——實在是想破腦袋也想不明白。這13人一共召集了步兵、騎兵一萬七千精兵。 饒是如此，雙方的實力依然非常懸殊。王邑等人自恃兵力強大，揚言：“百萬之師，所過當滅，今屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快耶！”王邑軍向昆陽城發起進攻，並挖掘地道，製造雲車。昆陽守軍別無退路，只能堅守危城。幸好此時王莽軍久戰疲憊，銳氣大減。 劉秀的援軍步騎萬餘人，六月一日到達昆陽。劉秀親率千餘精銳為前鋒，反覆猛衝，斬殺敵軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂迴到敵軍的側後，偷渡昆水（今葉縣輝河），向王邑大本營發起襲擊。 王邑依舊輕敵，下令各營勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰，王邑兵馬陷入困境，王尋戰死，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝，乘勢出擊。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。 此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，王莽軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流（看來老天爺比小說家還善於烘托氣氛)。 新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，王莽的最後一根救命稻草，就這樣出其不意地被劉秀抽掉了，一時間三輔震動，新莽政權瞬間土崩瓦解。三個月後，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。 在昆陽之戰中立下首功的劉秀馬不停蹄的南下攻城略地，此時一個噩耗傳來，劉秀的長兄大司馬劉縯被更始帝所殺。 哥哥無故被殺，對劉秀來說，無疑是一個莫大的打擊，但是劉秀能強忍悲傷，益發謙遜，而且悲憤不形於色，正是彰顯出了劉秀的韜光養晦、隱忍負重。 為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪，對大哥劉縯部將不私下接觸，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，並且表示兄長犯上，自己也有過錯。更始帝本因劉縯一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧，畢竟劉秀兩兄弟立有大功，故劉秀不但未獲罪，反而得封武信侯。劉秀回到宛城並受封武信侯後不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金陰麗華（劉秀上學時就立下宏願——仕宦當作執金吾,娶妻當得陰麗華。） 但是，劉秀心裡明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，以後也可能會得到與兄長劉縯一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。 當時新莽王朝雖然覆滅，但是河北（黃河以北）各州郡都在持觀望態度，未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。並且河北一帶只能是劉秀去才合適。”再說，能不能擺平河北，決定更始政權的命運。當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。”可是以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領強烈反對劉秀出巡河北。 當初劉玄殺劉縯，就是朱鮪和李軼的主謀，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，不是他沒有能力，而是他的能力太強了。劉玄很為難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，讓他去，劉秀勢力壯大，太危險，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險。就在劉玄猶豫不決的時候，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計，馮異勸劉秀，一定要 想辦法巴結左丞相曹竟，劉秀聽從了馮異的建議，“厚結納之”。 更始元年（公元23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。路上，劉秀的同學摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”鄧禹的話，正合劉秀的心意。劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。一時間，劉秀的處境頗為艱難，甚至有南返逃離河北之心，幸得上谷、漁陽兩郡的支援，尤其是上谷太守耿況之子、少年英雄耿弇，一身豪氣，對劉秀言道：“漁陽、上谷的突騎足有萬騎，發此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮”。劉秀高興的指著耿弇道：“是我北道主人也”。 不久劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協助下，攻破了邯鄲，擊殺了王郎等人。值得一提的是，為了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。 見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，他遣使至河北，封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排自己的心腹謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。劉秀以河北未平為由，拒不領命。 不久，劉秀授意手下悍將吳漢將謝躬擊殺，其兵馬也為劉秀所收編，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、耿弇收斬。自此，劉秀與更始政權公開決裂。 劉秀髮幽州十郡突騎與佔據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，經過激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，實力大增，當時關中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”。 公元25年六月，已經是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城（今河北省邢臺市柏鄉縣固城店鎮）的千秋亭即皇帝位，建元建武。為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，史稱後漢（唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢），劉秀是為漢世祖光武皇帝。劉秀能從數十家反王裡一步一步登上人生巔峰。究其原因，還是由於他同時兼有當時四大新興階級——太學生、貴族、豪強、地主四種身份，而且不論智商還是情商都是這四大階級中的佼佼者。
俗話說，“秀才造反，十年不成”！而此時距離劉秀第一次騎牛上陣不到三年時間（驚不驚喜，意不意外）！十六年後，最後一個地方割據政權盧芳歸附（不久逃往匈奴），劉秀終於一統天下。
個人覺得劉秀更厲害。劉秀是中國東漢的開國皇帝。開創了一個全新的朝代，是何等的不容易，所以大多數開國皇帝成為九五之尊的時候，都已經是“老年人啦”！40歲以下的只有東漢光武帝劉秀、三國魏文帝曹丕、西晉武帝司馬炎、南朝梁武帝蕭衍、北魏道武帝拓跋珪、北齊文宣帝高洋、後唐莊宗李存勖、宋太祖趙匡胤等寥寥數人。 這些“年輕人”中靠自己的能力，一步一個腳印打下天下的要數劉秀和趙匡胤。如果說趙匡胤最後的黃袍加身，還是欺負人家孤兒寡母的話。那麼劉秀得到天下，實在就是個人能力太強了——強得就像開了掛一般。 因為他的出身確實是一位沒落貴族，沒落到什麼程度呢？——他一開始跟隨大哥上戰場的時候，竟然沒有自己的戰馬，而是騎著一頭耕牛衝鋒陷陣的。 劉秀是漢高祖劉邦的九世孫（這個和劉備自稱中山靖王之後不一樣，是經得起當時人們考據的。）出自漢景帝子長沙定王劉發一脈，劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣縣令這樣的小官員了。 西漢建平元年十二月初六（公元前5年1月15日），劉秀出生在陳留郡濟陽縣濟陽宮後殿第二間屋裡。傳說他出生時也和其他所有開國皇帝一樣紅光照耀整個房間。 剛好這年，在劉欽家田裡有三株小米，比一般小米要長一二尺，而且每株有九個穗，禾好曰“秀”，父親劉欽因此為其取名為“秀”。
元始三年（剛好要是公元3年，堪稱中國歷史上最佳巧合），劉秀的父親劉欽在南頓縣（今河南省項城市南頓鎮）縣令任上去世，年僅9歲的劉秀與兄妹便成了孤兒，投奔遠在南陽郡蔡陽縣的叔父劉良所撫養，成了普通地主階級。 由於劉秀勤於農事，而他大哥劉縯則好俠養士，經常取笑劉秀，將他比做劉邦的兄長劉喜。 新朝天鳳年間（公元14年——公元19年，這個樣子看起來19歲到25歲，確實是人類學習的最佳時間。），劉秀到長安太學學習《尚書》，成為一名貴族知識分子。 西漢自漢元帝以來，朝政日益衰敗。到了漢成帝之時，成帝昏聵不堪，委政母族。致使以太后王政君為首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權；又專寵趙氏姐妹，從而形成了“趙氏亂於內，外家擅於朝”的局面。 漢哀帝死後，王政君之侄王莽(當然就是就是那個被廣大網友戲稱為發明遊標卡尺、現代鑰匙的穿越皇帝王莽）連立漢平帝、孺子嬰兩幼主，其地位歷經“安漢公”、“攝皇帝”，表面上幾乎就是昔日周公攝政的再次重演。初始元年，王莽廢孺子嬰（劉嬰）為定安公，正式代漢登基稱帝，建立了新朝，建元“始建國”，西漢在歷經214年的統治後終於滅亡。
新莽末年（新朝反正也就那麼15年，具體從哪一年開始就不要深究了）因其推行的改革盲目崇古，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益；加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。終於，在新莽天鳳年間，赤眉、綠林、銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢開始倒莽。頓時，海內分崩，天下大亂。 劉秀雖名為皇族後裔，但他這一支屬於遠支旁庶一脈。其長兄劉縯不事家人居業，傾盡所有財產，交結天下豪傑（正所謂有組織有預謀），和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，欲圖大事；而劉秀則為人“多權略”，處事極為謹慎。劉秀經過了深思熟慮，見天下確已大亂，方才決定起兵。 地皇三年（公元22年）十月，劉秀與李通從弟李軼等人從宛城打著“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號。來到舂陵與大哥劉縯會合起兵。
正史上明明白白記載著劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡起兵時，兵少將寡，裝備很差，甚至在一開始，劉秀是騎牛上陣的，這也成為了後世演義中的一段佳話，即所謂的“牛背上的開國皇帝”。後經過激戰殺死了新野尉，劉秀才有了戰馬。 為了壯大聲勢，加強反莽力量，舂陵兵與新市、平林、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯合，從而擴大了相互的力量，並先後於沘水、育陽等地與新莽的征討大軍激戰，大破莽軍，並擊殺了新莽大將甄阜、梁丘疵等人。 更始元年（公元23年），另一位西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領擁立為帝，建元“更始”，是為更始帝。對此，劉縯及南陽劉姓宗室極為不滿，只是迫於在聯軍之中，綠林軍人多勢大，又有強敵在前，只得暫且作罷。劉縯被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍。 更始政權建立，複用漢朝旗號，此舉大大震動了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，力圖一舉撲滅新生的更始政權。 同年五月，王邑、王尋率軍西出洛陽，南下潁川（今禹縣），與嚴尤、陳茂兩部會合，迫使劉秀的部隊從陽關（今禹縣西北）撤回昆陽。昆陽漢軍僅九千人，眾恐不敵，欲棄城退守荊州故地。劉秀以“合兵尚能取勝、分散勢難保全”為由，說服諸將固守昆陽。 此時王莽軍已逼近城北，東漢創業史上另一件不可思議的事情發生了，劉秀率13名騎兵乘夜出城，赴定陵縣、郾縣調集援兵。13人從幾十萬大軍包圍裡突圍——實在是想破腦袋也想不明白。這13人一共召集了步兵、騎兵一萬七千精兵。 饒是如此，雙方的實力依然非常懸殊。王邑等人自恃兵力強大，揚言：“百萬之師，所過當滅，今屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快耶！”王邑軍向昆陽城發起進攻，並挖掘地道，製造雲車。昆陽守軍別無退路，只能堅守危城。幸好此時王莽軍久戰疲憊，銳氣大減。 劉秀的援軍步騎萬餘人，六月一日到達昆陽。劉秀親率千餘精銳為前鋒，反覆猛衝，斬殺敵軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂迴到敵軍的側後，偷渡昆水（今葉縣輝河），向王邑大本營發起襲擊。 王邑依舊輕敵，下令各營勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰，王邑兵馬陷入困境，王尋戰死，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝，乘勢出擊。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。 此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，王莽軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流（看來老天爺比小說家還善於烘托氣氛)。 新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，王莽的最後一根救命稻草，就這樣出其不意地被劉秀抽掉了，一時間三輔震動，新莽政權瞬間土崩瓦解。三個月後，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。 在昆陽之戰中立下首功的劉秀馬不停蹄的南下攻城略地，此時一個噩耗傳來，劉秀的長兄大司馬劉縯被更始帝所殺。 哥哥無故被殺，對劉秀來說，無疑是一個莫大的打擊，但是劉秀能強忍悲傷，益發謙遜，而且悲憤不形於色，正是彰顯出了劉秀的韜光養晦、隱忍負重。 為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪，對大哥劉縯部將不私下接觸，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，並且表示兄長犯上，自己也有過錯。更始帝本因劉縯一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧，畢竟劉秀兩兄弟立有大功，故劉秀不但未獲罪，反而得封武信侯。劉秀回到宛城並受封武信侯後不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金陰麗華（劉秀上學時就立下宏願——仕宦當作執金吾,娶妻當得陰麗華。） 但是，劉秀心裡明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，以後也可能會得到與兄長劉縯一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。 當時新莽王朝雖然覆滅，但是河北（黃河以北）各州郡都在持觀望態度，未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。並且河北一帶只能是劉秀去才合適。”再說，能不能擺平河北，決定更始政權的命運。當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。”可是以大司馬朱鮪為代表綠林軍出身的將領強烈反對劉秀出巡河北。 當初劉玄殺劉縯，就是朱鮪和李軼的主謀，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，不是他沒有能力，而是他的能力太強了。劉玄很為難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，讓他去，劉秀勢力壯大，太危險，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險。就在劉玄猶豫不決的時候，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計，馮異勸劉秀，一定要 想辦法巴結左丞相曹竟，劉秀聽從了馮異的建議，“厚結納之”。 更始元年（公元23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。路上，劉秀的同學摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”鄧禹的話，正合劉秀的心意。劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。一時間，劉秀的處境頗為艱難，甚至有南返逃離河北之心，幸得上谷、漁陽兩郡的支援，尤其是上谷太守耿況之子、少年英雄耿弇，一身豪氣，對劉秀言道：“漁陽、上谷的突騎足有萬騎，發此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮”。劉秀高興的指著耿弇道：“是我北道主人也”。 不久劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協助下，攻破了邯鄲，擊殺了王郎等人。值得一提的是，為了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。 見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，他遣使至河北，封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排自己的心腹謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。劉秀以河北未平為由，拒不領命。 不久，劉秀授意手下悍將吳漢將謝躬擊殺，其兵馬也為劉秀所收編，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、耿弇收斬。自此，劉秀與更始政權公開決裂。 劉秀髮幽州十郡突騎與佔據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，經過激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，實力大增，當時關中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”。 公元25年六月，已經是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城（今河北省邢臺市柏鄉縣固城店鎮）的千秋亭即皇帝位，建元建武。為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，史稱後漢（唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢），劉秀是為漢世祖光武皇帝。劉秀能從數十家反王裡一步一步登上人生巔峰。究其原因，還是由於他同時兼有當時四大新興階級——太學生、貴族、豪強、地主四種身份，而且不論智商還是情商都是這四大階級中的佼佼者。
俗話說，“秀才造反，十年不成”！而此時距離劉秀第一次騎牛上陣不到三年時間（驚不驚喜，意不意外）！十六年後，最後一個地方割據政權盧芳歸附（不久逃往匈奴），劉秀終於一統天下。