墓的方向大多朝南，墳丘為圓形而不是方形，佈局大多相同，地道狹隘，長且曲折，最大的特點是墓道沒有機關。 　　特徵：（一）“前朝後寢”規制，反映了皇權的絕對權威。（二）嚴厲的“下馬碑”和禁止出入禁約，反映了皇權的不可侵犯，君臣規矩不許逾越。（三）十三陵主神道上石獸、文武百官石像為死後的皇帝服役侍立，反映皇權無比威嚴。（四）火焰牌樓等神化建築，象徵死去的皇帝威焰仍然沖天，神聖不可侵犯。 　　明代陵墓形式，不管是皇陵還是王陵都為中軸對稱，就是有一條貫穿中軸，從最外的牌樓開始，直通到五供臺的一條甬道。一般是從石坊、牌樓進入甬道，穿過翁仲石獸，過昇仙橋到城門，從城門進去再到稜恩門，經過廣場到稜恩殿，殿後過一道牌坊進入主陵區，主陵區首先是五供，之後是供品石臺，再後是神道碑，碑後面看到的就是寶頂（墓穴封土），在神道碑和寶頂之間有墓門，從墓門進去就是傾斜向下的墓道臺階，最下段通前墓室，前墓室是下葬時舉行儀式和祭祠的地方，前墓室與墓道用金剛牆隔斷，但是如定陵已開啟，進入前墓室的墓門上有翹角飛簷，通常前墓室兩側有隨葬品室，後側為後墓室，後墓室後部有石臺，即棺床，是放棺槨用的。