掃描筆分為兩類：手持微型掃描器和筆形微型掃描筆。手持微型掃描器的功能：手持微型掃描器(scanner)其是一種微型掃描器，是計算機的外部儀器裝置，可其掃描筆又可脫離計算機進行掃描工作，其掃描捕獲影象透過資料轉換成計算機可以顯示、編輯、儲存和輸出的彩色或黑白的JPG的圖片格式，直接儲存於掃描筆本身的儲存裝置內(如3R的艾尼提HSA610微型掃描筆內就有TF儲存卡)。然後透過讀取儲存裝置(TF)內的JPG資料，可透過計算機進行再編輯，如OCR轉換、PS等;掃描筆掃描物件可對照片、文字頁面、圖紙、美術圖畫、照相底片、菲林軟片、身份證、大型的工程圖紙，甚至紡織品、標牌面板、印製板樣品等三維物件都可作為掃描物件，提取和將原始的線條、圖形、文字、照片、平面實物轉換成可以編輯及加入檔案中的裝置，掃描筆更加追求的隨處掃描。離線掃描筆的兩大功能：摘抄功能方面；它可以實現透過筆頭的紅外線進行掃描功能，將指向的報紙或者書籍中的文字進行提取儲存在掃描筆中進行閱讀，或者透過資料線或者紅外線進行傳輸，將儲存在掃描筆的文章傳送到電腦中進行閱讀。翻譯功能方面；它可以透過筆頭的掃描直接報紙，書刊中掃描的文字直接轉化翻譯出來，如：中文翻譯成英文，或者英文翻譯成中文等，部分掃描筆的翻譯語言種類多達全球的30個國家的語言。聯機掃描筆一般是指離線掃描筆的縮水功能，就單單隻有摘抄功能，不帶儲存卡。原理和離線掃描筆一樣，透過掃描頭摘抄文章，唯一的區別是將摘抄的文章直接傳送到電腦中，而不經過或者儲存到掃描筆中!聯機掃描筆顧名思義就是摘錄筆，透過與電腦連線，將掃描後的內容傳送到電腦中，實現，不用手寫key-in，直接用掃描代替。(1分鐘大概可以傳送700字，而打字一般60-80字)。