理想黑體受熱發光，用它受熱溫度表示它發光顏色，叫“色溫”；其中溫度用開氏（開爾文）溫度，又稱絕對溫度。我們常用的攝氏溫度(約)加273。

說白了，例如鐵被火燒，隨溫度升高，顏色成紅、成紅黃、成黃白、成白等等。

除了(偏)紅色，你知道，鐵無論如何加熱，都不會變綠、變藍吧。

顏色中，只有紅色有色溫，約在900K左右，其它顏色是沒有色溫這概念的。

色溫是用來表示照明光(近白色)顏色的。色溫低，白裡帶黃，稱暖色調；色溫高，白裡帶藍，稱冷色調。

綠光，不能用色溫表示；藍光，更本無色溫

一般情況下，正午10點至下午2點，晴朗無雲的天空，在沒有太陽直射光的情況下，標準日光大約在 5200~5500°K。新聞攝影燈的色溫在3200°K；一般鎢絲燈、照相館拍攝黑白照片使用的鎢絲燈以及一般的普通燈泡光的色溫大約在 2800°K；由於色溫偏低，所以在這種情況下拍攝的照片擴印出來以後會感到色彩偏黃色。而一般日光燈的色溫在7200~8500°K左右，所以在日光燈下拍攝的相片會偏青色。這都是因為拍攝環境的色溫與拍攝機器設定的色溫不對造成的。一般在擴印機上可以進行調整。但如果拍攝現場有日光燈也有鎢絲燈的情況，我們成為混合光源，這種片子很難進行調整。