文化軟實力在一個國家的發展中主要有以下幾方面作用：

1、文化軟實力是國際交流與合作的重要橋樑： 當代科學技術的迅猛發展，促進了各種傳播媒介的現代化，再加上各國自覺或不自覺地對外開放，使文化交流迅速發展，其速度之快、範圍之廣是歷史上從未有過的。不同文化在珍視自己文化的基礎上，對異質文化不同程度的認同和吸收也在不斷地擴大和增強。文化已經成為冷戰後國際合作的重要橋樑。正常的文化交流有助於加深各華人民之間的相互瞭解，促進世界和平。

2、文化軟實力是國家安全的保證：長期以來，有關國家安全的研究較多地集中在政治、軍事等傳統安全方面。20世紀80年代以後，經濟因素開始引起人們的關注。冷戰後，文化安全在國際政治中作用有不斷提高的趨勢，表現在以下幾個方面：第一，文化安全成為國家新安全中的重要組成部分。第二，文化作為國家軟實力的組成部分，日益成為國家安全的有力保障。第三，文化日益成為國家安全中運用的重要手段。

3、文化軟實力在國際合作中的作用日益突出：作為一種歷史積澱的同源文化對作為文化載體的民族和國家有著強大的內聚力和向心力，並以其共同文化特質的歷史認同功能和文化親和功能成為構築國際聯盟和加強國際合作的紐帶。文化，作為除政治、經濟和軍事以外的第四種外交手段，正以其獨特的方式影響著國際政治的執行和發展，而且日益顯示出其不可替代的戰略地位和作用。

文化軟實力主要是指一個國家或地區基於文化而具有的凝聚力、生命力、創新力和傳播力，以及由此而產生的感召力和影響力。文化雖然是一種無形的力量，但它蘊涵著巨大的潛能，就像電腦的軟體與硬體同等重要一樣。