簡單的說鋼筋的外形係數就是鋼筋表面的粗糙程度。

舉例說：HRB335級鋼筋與HRB400級鋼筋對比。

簡單的說，這兩種鋼筋的相同點是：都屬於普通低合金熱軋鋼筋；都屬於帶肋鋼筋（即通常說的螺紋鋼筋）；都可以用於普通鋼筋混凝土結構工程中。

不同點主要是：1.鋼種不同，（化學成份不同）。HRB335級鋼筋是20MnSi(20錳矽)；HRB400級鋼筋是20MnSiV或20MnSiNb或20MnTi等；2.強度不同，HRB335級鋼筋的抗拉、抗壓設計強度是300MPa，HRB400級鋼筋的抗拉、抗壓設計強度是360MPa。3.由於鋼筋的化學成份和極限強度的不同，因此在韌性、冷彎、抗疲勞等效能方面也有不同。

兩種鋼筋的理論重量，在公稱直徑和長度都相等的情況下是一樣的。但兩種鋼筋在混凝土中對錨固長度的要求是不一樣的。

鋼筋的錨固長度與鋼筋的抗拉強度、混凝土的抗拉強度及鋼筋的外形有關。

在混凝土中受拉鋼筋的錨固長度

L=a×(f1/f2)×d

式中f1-為鋼筋的抗拉設計強度；

f2-為混凝土的抗拉設計強度；

a-鋼筋外形係數，光面鋼筋取0.16，帶肋鋼筋取0.14；

d-鋼筋的公稱直徑。

另外，當鋼筋為HRB335級和HRB400級其直徑大於25mm時，錨固長度應再乘1.1的修正係數。在地震區還應根據抗震等級再乘一個大於1的係數。

從例子上看出，鋼筋的外形係數不一樣，對其錨固的長度也不一樣。