當代的哲學家和思想家普遍認為，人類正在經歷的現代化及作為其精神表徵的現代性存在深刻危機。現代性危機根源是人自身需要和慾望的惡性膨脹。市場經濟的不斷擴張，工業和科學技術的高速發展，使人類滿足自身需要的能力空前提高。在自然經濟條件下，人們追求的主要是使用價值，而使用價值和物質財富是具體的、有限的，因而人們對使用價值、物質財富的追求也是有限和有止境的。在市場經濟條件下，一些人追求的已不再是使用價值和物質財富，而是價值這種“抽象財富”；價值的增值和擴張是無限和沒有止境的，因而這些人對價值的追求也是無限和無止境的。更有甚者，不僅價值及其增值成為人們的需要，而且需要與慾望的界限也被消融，慾望直接成為需要，一些現代人因此面臨慾望惡性膨脹與有限滿足帶來的人格分裂。

現代性危機，歸根結底是一些現代人需要發生質變和慾望無節制膨脹，愈漸淪落為自身需要和慾望的客體，而沒有成為其主體。也就是說，現代性危機是主體自身變異的結果，是主體性自身的危機。這種哲學危機主要表現在：主體性原則被絕對化、極端化，“主體主義”佔據統治地位，真、善、美諸領域喪失了客觀統一的評價尺度，經濟社會生活喪失了價值整合標準，甚至被資本及其邏輯所浸染和支配，物慾主義、消費主義和各種實用主義大行其道，現代人、現代社會面臨被分裂的危險。