外師造化是指大自然，這不必講，中得心源就深了，佛家講一切為心造，道家講天人合一，什麼意思呢？，就是一切所思，所為，乃至大自然都是一心變現的，畫者，如具靈性，一定能夠與心，與大自然融為一體，體會自然妙理，善用繪畫工具，創作出源於大自然，但又有獨立靈性的作品。

“外師造化，中得心源”是唐代畫家張躁，根據自己繪畫的創作經驗，從理論高度科學總結古代現實主義創作方法的最根本原則。畫家張躁在山水畫創作方面，以王維水墨山水畫為基礎，熟練運用潑墨之法進行山水畫創作，成為水墨山水畫創始人之一。

唐代畫家李昭道的《明皇幸蜀圖》

張躁，今江蘇蘇州人與王維同時期但略晚 他官至檢校祠部員外郎，因此又被稱為張員外。張躁善畫松石山水，畫松樹尤具特色。據說他畫松樹時，手握兩支筆，一支畫生枝，一支畫枯枝，筆墨隨意揮灑，“生枝則潤含春澤，枯枝則慘同秋色。”枯枝與生枝特徵畢現，堪稱天下一絕。後世雙管齊下的成語典故便由此而來。張躁還有一絕，他用禿筆描繪松石山水，感覺意不達的時候，便用手指蘸墨塗抹絹素，使畫面效果更為完整，張躁為指畫創始人，在當時畫壇名震一時。

張躁的繪畫理論，“外師造化，中得心源”兩句話已成為中國畫學的不朽名言，又是畫家身體力行的座右銘，對中國畫壇的發展影響巨大而深遠。“外師造化，中得心源”即畫家從外界景物中攝取創作素材之後，還要經過藝術加工提煉，才能創造出動人的藝術形象來。這反映出，藝術創作時客觀事物要同主觀思想情感相聯絡的觀點，也表明了張躁對藝術創作規律有了更加深刻的認識，這一回話的提出，也奠定了張躁在中國繪畫史的重要地位。