穀類食物中碳水化合物一般佔重量的75％～80％，蛋白質含量是8％～10％，脂肪含量1％左右，還含有礦物質、B族維生素和膳食纖維。穀類食物是世界上大多數國家傳統膳食的主體，事實上穀類食物是最好的基礎食物，也是最便宜的能源。越來越多的科學研究表明，以植物性食物為主的膳食可以避免歐美等發達國家高能量、高脂肪和低膳食纖維膳食模式的缺陷，對預防心腦血管疾病、糖尿病和癌症有益。（WHO推薦的適宜膳食能量構成是：來自碳水化合物的能量為55％～65％，來自脂肪的能量為20％～30％，來自蛋白質的能量為11%～15％。） 提倡穀類為主，即強調膳食中谷類食物應是提供能量的主要來源，應達到一半以上，以穀類為主的膳食模式既可提供充足的能量，又可避免攝人過多的脂肪及含脂肪較高的動物性食物，有利於預防相關慢性病的發生。穀類食物中的能量有80％-90％來自碳水化合物，因此，只有膳食中谷類食物提供能量的比例達到總能量的50％～60％，再加上其它食物中的碳水化合物，才能達到世界衛生組織(wHO)推薦的適宜比例。要堅持穀類為主，應保持每天膳食中有適量的穀類食物。一般成年人每天應攝人250g--,400g。