禮代表一種制度，禮制，約束邦國親Quest大夫階級的行為規範？禮不下庶人，說的是這套等級森嚴的上層制度規範，不用下延，要求庶民百姓也必須尊循。

刑，刑法制度，維護邦國社會秩序的法律規範。由於這些條律的制定者，是上層統治階級，他們或者是擁有至高無上的特權，或者是知道條律之間不周延地方，很容易鑽其中的空子。因此，這些刑法條律對大夫以上人士不予實行。

禮不下庶人，刑不上大夫，這是封建社會等級森嚴的統治觀，對待平民百姓下人可以毫不留情的殘酷鎮壓，對待大夫般達官貴人犯錯可以網開一面，不予嚴罰。

封建社會的法律就是為統治階級服務，對被統治階級實行嚴酷的管制，而達官貴人可以為所欲為。只許州官放火，不許百姓點燈，就是舊社會的真實寫照。

因此，社會上豪門惡霸可以強取豪奪迫害百姓，用錢賄賂縣州官。官官相護，共同欺壓黎民百姓。

古代有識之士才會振臂一呼：＂王子犯法，與庶民同罪＂。

這才有了現代社會倡導的＂法律面前，人人平等＂的進步觀念。

禮不下庶人的意思是：對天天搬磚的老百姓沒有必要去用一些禮儀，禮數去苛責。

刑不上大夫的意思是，嚴厲，嚴苛的酷刑不能給當官的人用，好歹人家也是有職務的人，錯了也不能用刑具去嚴刑逼供。

這就是說明在封建社會，人還是分等級的，而且等級嚴明！

個人理解！

禮不下庶人，刑不上大夫是一個成語。意思是不對百姓苛求完備的禮節，不對官僚貴族實施嚴酷的刑罰。

禮不下庶人，刑不上大夫，語出漢代戴聖禮記·曲禮上》。意謂禮儀不能用於平民百姓，刑罰不能上加於官僚貴族。此句反映封建社會“禮”、“刑”等上層建築的階級性，它是維護封建統治階級的利益、鎮壓人民群眾的工具， 自然得不到人民群眾的擁護，政權也就不會有生命力。

所謂“禮不下庶人，刑不上大夫”，如果僅從字面意思來看，似乎是在說對普通老百姓不用講禮節，而對士大夫則不可用刑，顯然有著太過濃烈的階級意思，讓人感覺極度不公平。那麼，這句話到底該如何理解呢？古人又為何要這麼說呢？

“禮不下庶人，刑不上大夫”這句成語，出自於《禮記·曲禮上》，其原文是“國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士下之；禮不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君側”。

“式”是先秦馬車上的橫木，“撫式”則是一種乘車禮儀，意思是乘車時要兩手倚憑車前橫木，將身體前俯。而上文中的“撫式”則是一種見面禮儀，即一手扶橫木，一手行禮。意思是說，國君與大夫相見，國君行“撫式”禮，而大夫則要下車向國君行禮；大夫與士見面時，大夫行“撫式”禮，士則要下車向大夫行禮。

因此，這裡的“禮不下庶人”，可就完全談不上對普通百姓的歧視了。而是說老百姓無需遵循這項禮儀，畢竟先秦時期的普通老百姓，是沒有資格和能力乘車的，自然也就無法“下之”行禮了。可見，原本“禮不下庶人”中的“禮”乃是特指乘車禮儀，意思是說普通百姓不用遵循這種乘車禮儀。

至於後半句“刑不上大夫，刑人不在君側”，這裡的“刑”主要是指先秦時期的“五刑”，即“墨、劓、剕、宮、大辟”。所謂“墨”便是在罪犯的臉或身體部位刺刻符號或字跡，“劓”則指割去鼻子，“剕”則是砍掉腳，“宮”則是指“男子割勢、婦人幽閉”，“大辟”便是死刑。可見，這裡的“刑”主要指的是肉刑。

而按照周禮，諸侯是要定期朝見天子的，而士也是要經常朝見卿大夫的，如果卿大夫或者士受了肉刑再去朝見，那本身就是一種違背禮儀的做法，即受刑之人不能隨侍國君身側，而如果不去朝見，顯然同樣於禮不合。因此，便規定即使貴族犯罪，只是不得使用帶有侮辱性質的“肉刑”，而並不是指不用受到刑罰。

實際上，關於這句話的解釋，不僅我們現代人有疑問，古人對此同樣有疑問。根據《孔子家語·五刑解》的記載，孔子的弟子冉求（字子有，通稱“冉有”，尊稱“冉子”）便曾向孔子發問，“先王制法，使刑不上於大夫，禮不下於庶人，然則大夫犯罪，不可以加刑，庶人之行事，不可以治於禮乎？”

孔子的回答則是，“……大夫之罪，其在五刑之域者，聞而譴發，則白冠釐纓，盤水加劍，造乎闕而自請罪，君不使有司執縛牽掣而加之也。其有大罪者，聞命則北面再拜，跪而自裁，君不使人捽引而刑殺……所謂禮不下庶人者，以庶人遽其事而不能充禮，故不責之以備禮也”。

意思是說，如果大夫以上貴族犯了罪，如果罪行在“五刑”之列，便應該在罪行暴露之後，戴著用獸毛做的白色帽子，受託水盤、盤上放劍，親自前往宮闕請罪，而君主不必命令有司官吏捆綁揪拽將其捉拿。如果罪行在“五刑”之上，那麼聽到國君判處死刑的命令後，貴族便要向國君方向跪拜兩次，然後自盡，君主也不必命人對其予以刑殺。至於“禮不下庶人”，則是由於百姓忙於勞作，做不到禮節充分，因此不能要求他們在禮儀上做到面面俱到。

可見，在孔子看來，所謂“刑不上大夫，禮不下庶人”，只是由於士大夫以上的貴族身份高貴，且有較高修養，因而不必用平常的刑罰對待他們，而貴族則應該謙恭自省，主動承擔刑罰；老百姓由於平時忙碌，沒有空閒時間講究禮儀，因而不用在禮儀方面過於苛責百姓。

事實上，古人也一直都是這麼做的，即使到了秦朝以後，皇家、朝廷的禮儀可謂一絲不苟，而普通百姓則不必這麼繁瑣，只要遵循一些最基本的婚喪嫁娶等禮儀便可以了。而勳親官員犯罪之後，也不是不用受到刑罰，而是會給他們一些特殊禮遇，例如賜毒酒、賜死之類，使其死的更有尊嚴一些。

很多人說這句話出自漢代的《禮制》，但早在春秋時期孔子就對這句話進行了解讀，《孔子家語》中記載，冉有問孔子“先王制法，使刑不上於大夫，禮不下於庶人，然則大夫犯罪，不可以加刑，庶人之行事，不可以治於禮乎”。

這就是漢語和文言文的博大精深了，我們先看孔子是怎麼回答的。

冉有問於孔子：先王制法，使刑不上於大夫，禮不下於庶人，然則大夫犯罪，不可以加刑，庶人之行事，不可以治於禮乎?孔子曰：不然，凡治君子以禮御其心，所以屬之以廉恥之節也，故古之大夫，其有坐不廉汙穢而退放之者，不謂之不廉汙穢而退放，則曰簠簋不飭；有坐淫亂男女無別者，不謂之淫亂男女無別，則曰帷幕不修也；有坐罔上不忠者，不謂之罔上不忠，則曰臣節未著；有坐罷軟不勝任者，不謂之罷軟不勝任，則曰下官不職；有坐幹國之紀者，不謂之幹國之紀，則曰行事不請。此五者，大夫既自定有罪名矣，而猶不忍斥，然正以呼之也，既而為之諱，所以愧恥之，是故大夫之罪，其在五刑之域者，聞而譴發，則白冠釐纓，盤水加劍，造乎闕而自請罪，君不使有司執縳牽掣而加之也.其有大罪者，聞命則北面再拜，跪而自裁，君不使人捽引而刑殺。曰：子大夫自取之耳，吾遇子有禮矣，以刑不上大夫而大夫亦不失其罪者，教使然也。所謂禮不下庶人者，以庶人遽其事而不能充禮，故不責之以備禮也。冉有跪然免席曰：言則美矣，求未之聞，退而記之。

意思其實很簡單，刑不上大夫，是指對大夫要有優待，他們犯罪應該讓他們自請死罪。禮不下庶人，是指庶人也要遵守禮數，但不要過於苛刻。

當然，不同的人還有不同的解釋，如韓非對此解釋就不同了:“西周封建社會根據兩條原則辦事：一條是禮；一條是刑。禮是不成文法典，以褒貶來控制君子即貴族的行為。刑則不然，它只適用於庶人；或小人，即平民。這就是《禮記·曲禮上》中說的禮不上庶人，刑不上大夫。”

當然，還有其他更多的解答，筆者認為，中華傳統文明與其他最大的不同就是禮制，禮制不行再刑制（既法制），所以禮制和刑制一直都是古代帝王統一封建王朝的兩把劍，怎麼解讀完全看帝王的意思，如以上兩種解讀，就能看出來區別，孔子是儒家代表，儒家核心思想是仁、禮，而韓非則是法家代表，其核心思想是法、刑。但是他不像商鞅的法，商鞅的法是不留情面，不顧權威的。總之，這兩句話就是:我是老大，我說了算！

刑不上大夫，禮不下庶民”，如果單純從字面意思來理解，可以直接翻譯成“士大夫之上便不可以用刑來處罰了，庶民自然也不需要對他們翩翩有禮”。

當我起初讀到這句話的時候，我感嘆到，古代的階級劃分實在是太嚴重，士大夫之上就可以免除刑罰，而庶民就活該被粗魯地對待？

後來才知道，我望文生義了，本來的意思根本不是這樣的。

刑不上大夫，禮不下庶民，真實的意思有幾重

“國君撫式，大夫下之；大夫撫式，士下之。禮不下庶人，刑不上大夫。刑人不在君側。兵車不式，武車綏旌，德車結旌。”——《禮記》

很顯然這句話的理解並不是上文我所解釋的那樣，這句話暫且可以有以下三種解釋，都可以解釋得通。

刑罰不會優待士大夫，禮儀不應排斥庶人。

“上”解釋為優待，“下”解釋為排斥，通俗的來講就是“王子犯法與庶民同罪”，士大夫犯了罪也不會因此被優待，也不能因為對方是市井小民而輕視對方，也應該以禮相待。這裡看似公平，其實僅僅是相對公平，在古代社會，官宦之家的確就是能受到優待，他們有背景有實力，類似於當年的關隴集團，所謂犯罪，就看是侵犯了誰的利益。如果像楊玄感一樣，侵犯的是朝廷的利益，那將他們處以極刑都不足為過。但是如果是侵犯的百姓的利益，那肯定就是做做樣子，這句話請正確的理解，也煩請參照古代的顯示，甄別對待。

士大夫的管理不用刑罰，庶民的管理，不需要用禮儀。

這種解釋也能說得過去，士大夫屬於高階知識分子，他們受到的教育不需要用刑罰來規範他們的行為，只需要用特定的禮儀要求他們，保證他們不至於犯罪受罰。

對於庶民，則有另一套要求，他們由於自身接受的教育有限，僅僅用禮儀來教化他們，讓他們僅僅知道廉恥是不夠的，還需要用法令來約束他們的行為，讓他們能明禮誠信。

士大夫有專門的刑罰，庶人則不需要遵守那麼多的條條框框。

這裡的刑可以單指一般肢體上的懲罰，在古代，當官員到達一定的等級之後，他們哪怕是違反了國家的法令，皇帝要對他們進行相關的處罰，也會顧及他們的身份。推到菜市口斬首示眾是不會輕易用到這些士大夫的身上。士大夫大都出身好貴，他們大都受到良好的禮儀教化，本不應當做違反國家法令的事情，哪怕是由於各種原因最終犯了法，也要遵從士可殺不可辱的原則，或選擇自我瞭解，或者選擇一個體面的方式。

當年隋煬帝在被宇文化及殺害之前，也曾說過“天子有天子的方式”，最後被勒死在皇位之上。

作為底層的庶民，並不是說他們不需要遵守禮儀，而是要簡化百姓的禮儀。古代的禮儀要求是非常多的，大到祭祀，小到婚喪嫁娶，平日裡的衣食住行，都有一套講究，百姓的第一要務是生產生活，為國家貢獻糧食，耕種土地。在這種情況下就要解放他們雙手與雙腳，在禮儀的要求方面可以適當放鬆，只要是能夠秉承基本的誠實守信，遵紀守法即可，別的就不做那麼詳細的要求了。