渦輪增壓裝置其實就是一種空氣壓縮機，透過壓縮空氣來增加發動機的進氣量，一般來說，渦輪增壓都是利用發動機排出的廢氣慣性衝力來推動渦輪室內的渦輪，渦輪又帶動同軸的葉輪，葉輪壓送由空氣濾清器管道送來的空氣，使之增壓進入汽缸。當發動機轉速增快，廢氣排出速度與渦輪轉速也同步增快，葉輪就壓縮更多的空氣進入汽缸，空氣的壓力和密度增大可以燃燒更多的燃料，相應增加燃料量和調整一下發動機的轉速，就可以增加發動機的輸出功率了. 渦輪增壓發動機轎車2000轉時,渦輪才介入,其實這點在以前一直是一個誤解， 渦輪是隨時都在啟動的,在怠速狀態下渦輪轉速很低，不足以將周圍空氣進行壓縮，也就沒有高壓空氣進入，這時會使發動機工作效率降低，以VW的1.8T發動機為例,長期以來我們說渦輪增壓發動機渦輪增壓啟動轉速在1750，應是指當轉速達到1750後發動機即接近可以達到的最大扭矩，而不是指當發動機的轉速達到1750轉後渦輪增壓才啟動！從轉速--扭矩曲線看，發動機轉速在0---1750段的斜率明顯比VW的其他發動機大。