上下五千年是從上古時期開始記算的 因為前2000多年的歷史沒有人記錄，只有傳說。所以詳細的是從夏商周開始並不是從秦始皇開始的。但這個只是傳統的說法，事實中華文明不止五千年，一般來說這個五千年是從大禹治水那時算起的。大禹治水的時間根據目前的考證應在公元前2200多年。一共有三十個朝代。結束於清朝。夏商周，是即中國夏朝、商朝、周朝三個朝代的簡稱。夏朝是中國第一個世襲王朝。

商朝（約公元前1600年—約公元前1046年），是中國歷史上的第二個朝代，是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝。

周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個王朝。周亦為“華夏”一詞的創造者與最初指代。

春秋戰國歷史時期是一個大動盪的年代,諸侯爭霸戰亂不休最後被秦統一。歷史上產生春秋五霸與戰國七雄。

歷史上人們習慣將秦始皇嬴政與漢武帝劉徹相提並論，其中原因就是秦皇和漢武所做的事都具有開創性，是前所未有的，都對後世產生了極深遠的影響。

據史料記載 從三皇五帝時代算起 黃帝開始（公元前2698年算起） 距今4700多年不足五千年 五千年只是通俗的說法後史改為五千年。中華何止五千年的說法其實與現實不符，五千年值得是文明史，總不能把石器時代也算進去吧，如果算進去國外歷史也不止幾千年