在美軍SR-71“黑鳥”偵察機沉寂多年後，近日，外界總算了解到一些有關前者後續機型的最新情況。

洛克希德-馬丁公司高階飛機研發部對美國《航空週刊》說，高超音速技術已取得一定進展，可以鄭重地開始擬議中的SR-72高超音速偵察機研發工作。

根據設想，SR-72將是一款攻擊型偵察機，最高飛行時速可達6馬赫。洛克希德-馬丁公司執行副Quattroporte、“臭鼬工廠”總經理羅布·韋斯表示：“過去，我們一直在說需要發展20年的高超音速技術再過2年就能成熟，但我想說的是該技術現已成熟，我們與國防部高階研究專案局及軍方正在儘可能快地將這一技術運用在戰機上。”

自新世紀初以來，美國空軍和國防部高階研究專案局一直致力於SR-71“黑鳥”偵察機後續機型——高超音速版的早期研發工作。2013年，美國空軍宣佈已開始SR-72樣機的設計工作。但自那以來，幾乎沒有公佈該專案的任何細節。

現在，“臭鼬工廠”已證實相關地面測試工作已在2013至2017年展開。洛克希德-馬丁公司與噴氣發動機-火箭動力公司合作，將現成的渦輪發動機升級為組合迴圈發動機可以追溯到2006年。洛克希德-馬丁公司高階飛機研發部還表示，將全面研發可人工駕駛或遠端操控的飛行研究載具（FRV），該FRV的尺寸約略與F-22相同，並會由全尺寸的組合迴圈發動機所驅動。

洛克希德-馬丁公司樂觀地計劃在2020年代初對FRV進行飛行試驗。在樣機試飛後，全尺寸雙發動機的SR-72高超聲速偵察機可能在2030年前實現首次飛行。

美國雖然目前非常需要高速偵查機用來執行對中俄的偵查任務，然而SR-72黑鳥偵察機並不是美國空軍的唯一選擇。首先，美國目前已經有了全球鷹偵察機和偵查衛星的搭配，雖然全球鷹不具備獨立突防中俄防空導彈系統的能力，然而考慮到全球鷹無人機都是在掌握了制空權後才會出動，所以全球鷹無人機自衛能力差的這一點就已經被空中優勢所弱化。而美國的偵查衛星可以隨時調整軌保持對中俄兩國的持續掌控，所以SR-72偵察機很有可能性像洛馬官員所說的那樣“我們不能透露任何機密資訊，包括SR-72黑鳥偵察機是否存在”。

SR-72偵察機研製出來也只能算作美國新時代的“炮艦外交”政策，然而這樣的威懾任務還不如去讓可以被發現的TR-1偵察機進行，無形的SR-72偵察機明顯威懾力有些不足。一個最簡單的的例子，SR-72對中東某些國家進行戰略偵查威懾時，起碼需要讓需要被威懾到的國家看到SR-72偵察機在哪裡才能形成威懾，而SR-72偵察機肯定不能用公開頻道喊話告訴被威懾國家自己的位置，所以到最後SR-72偵察機很可能會因為戰略威懾能力不足而被下馬。

而假如使用SR-72隱身偵察機執行對中俄兩國進行戰略偵查更容易就會被中俄兩國的反隱身雷達發現，即使中俄的防空導彈沒有直接擊落SR-72偵察機的能力，然而考慮到中俄兩國在事後會用雷達提供的資料繪製出美國偵查中俄兩國的證據，這會使得美國在外交說辭上變得非常被動。所以即使SR-72偵察機缺的只是服役時間，然而考慮到服役後的作用不一定有現在的偵查衛星和全球鷹好用，所以最後很有可能SR-72會慘遭下馬。