中唐文學家劉禹錫以其豪邁、開朗、倔強、幽默而名世。他的詩歌反映了中唐政治生活的重大事件，傾向鮮明，有較強的現實意義。

劉禹錫屢處逆境而不消沉沮喪；頻遇挫折而不退縮萎靡。晚年與白居易同患眼疾和足疾，白居易非常消極悲觀，劉禹錫高唱“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”去開導勸說他。二十三年的貶謫生涯，鑄就了他的那聯名句“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”多麼開闊的心胸，以世間萬物的欣欣向榮和他人仕途的成功來消解自己所經歷的挫折。

唐人七言絕句以六家卓絕：盛唐李白、王昌齡，中唐李益、劉禹錫，晚唐杜牧、李商隱。抄錄劉禹錫三十二首膾炙人口七絕在另一帖。白居易晚年曾這樣評價他的好友：“彭城劉夢得，詩豪者也，其鋒森然，少敢當者。予不量力，往往犯之。”

我們也都讀過劉的《陋室銘》：

“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，唯吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？”

託物言志，充滿哲理，單純簡練而又清新。需要什麼樣的胸襟才能寫出這樣的千古名文。

劉禹錫還是中國歷史上著名的唯物主義者，曾作《天論》，認為自然界萬物各有自己的特殊規律，遵循以強勝弱的法則，客觀世界與人既對立又聯絡，堅決反對“宿命論”。