莎士比亞的著作是以情節的生動和曲折著稱於世的。就劇情發展的線索而言，在一個劇本中，常常有兩條或兩條以上的情節線索，主要線索統轄全劇，其他線索為加深和豐富劇本的主題服務。悲劇《雅典的泰門》也具有這個特色。劇作家以泰門由一個家資富有的貴族受人阿談奉承， 到傾家蕩產的欠債戶而遭人白眼冷遇，卒至憤世而亡為劇情的主線，沉痛而憤慨地控訴了金錢對人的腐蝕作用，批判了為利己主義所侵蝕的世界敵視人類社會進步要求的罪惡。與此同時，又以艾西巴第斯將軍為稚典的愛國之士請求寬恕，而遭到元老們的無禮拒絕和迫害，以及隨後興兵除惡的壯行義舉為副線，對主線所體現的思想內容作了很好的補充：利己主義的冰水巳滲透到黑暗現實生活的各個領域，封建統治階級的倒行逆施，不僅給人民造成了深重的災難，而且也勢必給他們自己帶來嚴重的惡果；符合歷史進步要求的思想感情雖然一時遭到了摧殘，但他終歸壓抑不住，總是要激勵人們以積極的行動來干預生活，促進新生活的到來。這樣，就不僅加深了主題思想的意義，而且使悲劇充溢著戰鬥力量和樂觀主義精神。