孫少平的一生體現了平凡人生的輝煌意義，他從一名高中畢業生成為一名煤礦工人，其間經歷了波瀾壯闊的人生歷程。貫穿他的思想的主線就是奮鬥不息、堅韌不拔，無論面對何種挫折，他都能平靜接受，對生活充滿了希望。

孫少平在高中學習期間，他每日吃飯時總是屬於“黑非洲”那幾個人，但他學習刻苦，心懷遠大的理想。在高中畢業時同田曉霞的一次臨別聚會上，他說他絕對不會變成那種什麼“滿嘴說的都是吃，肩膀上搭幾個褡褳，在石圪節上瞅著買個便宜豬娃；為幾根柴禾或者一顆雞蛋和鄰居打得頭破血流，牙也不刷，書都扯著糊了糧食囤……”，田曉霞雖是調侃之言，卻的確說到了孫少平的心理深處，他惟恐他自己會被農村的那種傳統的意識淹沒，而決定離開家鄉到社會上去獨自奮鬥。

他坦然面對人生，將勞動看得高於一切，無論是當攬工漢還是當煤礦工人，他都是由於勞動而受到尊重也樹立了他的信心。當他攬工為別人當小工背石頭時，剛剛走出學校的他雖然背上傷痕累累卻沒有叫喊一聲。當那些同他一起下煤礦的礦工去領工資，卻連當月的生活費都不足用時，他真正地體會到了勞動的價值。同時他又具有現代意識，時時不忘學習，能文能武，也使他贏得了愛情，田曉霞不顧忌他的生活環境、工作事業方面與自己的巨大差異而深深地愛上了這個“掏煤的男人”。雖然他和田曉霞的愛情以悲劇結束了，但是他仍然能承受所有的一切。勇敢真誠地面對生活。