眾所周知，火星表面曾有過相當多的液態水。據評估，事實上火星南半球巨大海域的水源比南美的大湖還要多10倍。大約370萬年前，這片海域就存在了，這就是現在的鄂爾多斯盆地。理論上火星是可以成為生命綠洲的，但是非常困難。美國航空航天局的火星偵查軌道器所獲得資料顯示，探測器在鄂爾多斯盆地上發現了大量礦床，這可視為古溫泉存在的證據。科學家認為這種型別的熱液活動是地球上出現生命的搖籃，甚至推測這個盆地曾存在過生命。

對火星上鄂爾多斯盆地古熱液海底礦床的研究是火星生命探索計劃的一部分，這個專案由香港大學地球科學和空間研究實驗室的約瑟夫-米哈爾斯基等人牽頭，當然還有倫敦自然博物館以及美國航空航天局的約翰遜空間中心等。這個國際團隊使用的資料來自火星軌道偵查器的火星專用小型偵查影像頻譜儀研究火星可能存在的生命，自從2006年火星軌道偵查器進入火星軌道，美國宇航局就在殘留礦物中搜尋生命證據。

從其他方面來看，火星專用小型偵查影像頻譜儀在記錄湖、池塘、河是如何存在於火星表面方面具有重要意義，因為這些都是火星綠洲重新出現的基礎。美國宇航局就是讓火星變暖和的計劃，只不過這個計劃非常瘋狂，要融化兩極的冰層，對火星而言是個大動干戈的過程。在此之前，我們依然要先弄清楚，火星到底是什麼死的。

以目前人類的科技程度，是沒有辦法改造火星成為生命的綠洲的。客觀的獎，改造火星達到適宜人類居住的程度，從時間上的跨度通常需要以萬年計。而且火星是一個核心已經冷卻的行星，沒有磁場的保護。科學家之前還研究了火星的土壤，認為火星的土壤之中含有劇毒物質。如果要清理這些劇毒的火星土壤，就需要投入巨大的人力、物力，是不是值得這樣做呢？還很難說。假設火星上遍佈劇毒火星土壤，就沒有必要去大規模開發火星。如果只是一部分火星土壤含有劇毒成分，那還是值得一試的。

火星由於靠地球比較近，又是一個岩石行星，人類一直對火星的開發非常感興趣。自人類進入航天時代以來，人類已經陸陸續續在火星科研上投入上百億美金的鉅額資金，用於全方位的探索和研究火星。很多科學家對火星很感興趣，對火星感興趣的程度，要遠遠超過人類對自己生存的地球的興趣。

從某一種程度上說，人類有一種火星情節，這種情節從幾萬年前遠古人類抬頭仰望星空的時候就開始了。在非洲的一些岩石壁畫上，就有對火星的簡易描繪。遠古的地球人類就對火星非常感興趣，說不定那個時候就猜測火星上有著綠洲。到了近代，很多人還幻想火星上有著大量的火星生命，一批描述火星智慧生命的科幻電影在20世紀初期的好萊塢大受歡迎。一些書籍描述火星上具有縱橫交錯的運河，都是人造的智慧結晶，還有高達幾百米的火星大椰果樹，一群一群的火星人長著章魚一樣的大腦袋，像袋鼠一樣蹦蹦跳跳的，在火星的平坦的地面上收割莊稼。

很多知名的大政治家也是火星的粉絲。羅斯福總統是美國的大政治家，他領導美華人民戰勝了法西斯納粹政權，但是，讓人意外的是，羅斯福總統是一個超級科幻迷。他不但熟讀凡爾納的科幻小說，還曾經嘗試發表科幻小說。羅斯福的一篇很短的科幻小說描繪了在火星上，一群無聊的火星人建立太空馬戲團的故事。

總之，火星是一個讓人著迷的地方，吸引著無數的人們去一探究竟。

火星一直吸引著人們關注，“好奇號”火星車等，儘管科學家們興致高漲，但仍有人發出這樣的疑問：火星探測真的是一項值得去做的投資嗎？

在美國，支持者們認為火星探測對於美國非常重要，這也變向回答了提問者問的火星上有什麼有價值的東西。他們認為：對這顆地球鄰居的探索行動可以幫助回答有關地球歷史的很多基本問題，增強美國的優勢地位並吸引更多孩子對科學產生興趣。這樣的探索行動還能讓人們接近一個終極問題：我們是孤獨的星球嗎？

相對於其他可能存在生命的天體如木衛二，土衛六等。比如木衛二，光是把探測器運送過去就需要6年，還有一些不利條件，比如來自木星的高能帶電粒子可能只需要數週就可以毀掉飛船上的電子系統，而相較於火星，單程路途只需要數月。

不管科學家們能否找到地球之外的生命體，火星探測專案都確實增加了美國的威望，不過其實美國對於火星的探測並沒有花特別多的錢，因為相對於航天局對於望遠鏡專案這些費用微乎其微。

另外，“好奇”號配備的火星樣本分板儀、化學與礦物學分析儀對其進行了分析，結果顯示，樣品中含有磷、氮、氫、氧、碳，這些都是支援生命存在的關鍵化學成分。所以其可能存在生命或過去存在生命都是巨大的科研價值，各國都沒有忽視這一點。如果非要列舉火星上值錢的實物，那麼那些探測器的背後人類智慧結晶應該是最值錢的吧。