《園會》外國文學作品簡析

英國小說家曼斯菲爾德(1888—1923)的代表作，選入《園會集》。豪華的薛爾頓一家正在忙忙碌碌地進行一切準備，要在當天下午舉行遊園盛會，宴請客人。女主人勞拉·薛爾頓偶然從廚師那兒得知，鄰里中一位貧苦人不幸死於車禍，遺下無依無靠的妻子兒女。她深為自己一家人在別人悲痛時刻大宴賓客而感到內疚，便特意前去弔唁死者，並提上一籃食品慰問孤兒孤婦。她看到死者靜臥榻上，顯得很安詳滿足。出來後她遇上哥哥，傾吐了自己對生和死的感受。

作者抓住一個小小的生活側面，透過園會熱烈氣氛反襯窮苦鄰居慘遭不幸的淒涼身世，集中地反映了榮枯咫尺間，貧富天壤別的英國社會，表現了作者對社會陰暗面的初步認識以及苦於無力改變社會現狀的憂鬱心情。小說女主人公勞拉·薛爾頓是一個剛涉世的少女，開始接觸人生就體驗到生與死的恐怖。作者透過少女同情亡鄰，自我反省的小事來揭露貧困青年在資本主義社會中的苦難生活與苦悶。

作者受印象主義影響很深，作品雖無完整情節，但卻以心理表現來反映社會生活。小說語言疏淡素雅，文筆真切含情，具有散文詩的特色。這種內容與形式渾然一體的風格使英國在本世紀初曾一度消歇的短篇小說生機復萌，也為英國現代主義小說奠定了基礎。