1.放鏽，防腐

2.防水防漏

3.防附著物。如：防止海生生物贅生,這點需要好好講講。海水中有各種海生動物,其中一部分,象牡蠣、海葵一類的,喜歡附著在水下的各種物體的表面上生長,船底也是一個非常好的環境。這東西雖小,但是增加了船舶自身重量,影響了船底外殼的光滑,增加了航行時的阻力。有資料說,船底贅生生物將使船舶動力損失5％-10%,嚴重時,這個數字可能更高。

所以,為了防止生物贅生,在給船底塗的防鏽漆中,加入了一些有毒物質,象氧化銅、氧化汞、酚醛等物質,甚至早期的船底漆可能還含有砷之類的有毒化合物。隨著這些毒素的緩慢滲出,海生生物不會在這些地方生長,從而使船底能夠更長時間的保持清潔。

不過,這些有毒物質也會對海洋產生輕微的汙染,雖然毒素滲出量小且緩慢,但是由於海船的數量巨大,累計起來也是個不小的數字。而且,隨著毒素的滲出,船底漆的毒性減小,慢慢的還是會有生物附著在船底上,所以,海船每隔一段時間(可能是幾年,也可能時間更長,這要看船舶經營者的需要),都要重新進塢清理船底,重新刷漆。