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資本有三個基本本性，即生產性、增值性和擴張性。所謂資本是指能夠帶來剩餘價值的價值。所謂價值是指凝結在商品中的無差別的人類勞動。所謂剩餘價值是指由勞動者勞動創造而被出資人無償佔有的那部分價值。資本作為價值的一種變式是勞動的結晶，資本帶來剩餘價值的過程是透過資本投入生產過程並支援生產過程順利完成而得以實現的。由此可見，資本具有的第一個本性就是生產性，即只有投入生產領域資本才能成為真正的資本。資本的生產性是資本其它本效能夠得以實現的基礎。資本是能帶來剩餘價值的價值，能夠帶來剩餘價值即能夠帶來一個比原出資額更大的一個迴歸額，即能夠增值。能夠增值是資本的第二個本性，它是資本進入生產領域並支援生產過程順利完成的動力源泉，是資本在運動中所追求的主要目標。資本是價值的一種變式，它與其它價值形式的不同之處在於它在商品交換完成後不是進入消費領域，也不是退回流通領域，而是會返回生產領域，成為生產重新開始和不斷擴張的動力源泉，這表明資本具有擴張（擴大再生產）的本性。擴張性是資本的第三個本性，是資本前兩個本性繼續發揮作用的表現，也是前兩個本性向前發展的必然結果。