1954年，赫林被選為拉雷多市"猛獅俱樂部"主席。該俱樂部選派他和他的妻子去紐約參加國際"猛獅俱樂部"會。夫婦倆到紐約赴會後，決定到紐約州的尼亞加拉大瀑布作一次伉儷旅遊，結果他們驚奇地發現，在這大好美景兩岸的美國和加拿大，都沒有為這些留連忘返的遊人提供歇宿的住所和其他設施。

從此在赫林的心裡就孕育了一個在風景區開設旅館的想法。要建造旅館就得找地基，他在格蘭德市找到了一所高中，因為校方想出售這座房子。可是當時赫林還只是一家木材公司的小職員，週薪僅有125美元，想買這幢房子，卻苦於無資金。於是他向所在工作的公司股東遊說從事旅館經營，但未成功。他只得獨自籌集了500美元，請一位建築師設計了一張旅館示意草圖。他既未攻讀過建築，又沒有鑽研過工程，因此，他對示意圖的可行性研究慎之又慎。當他帶著示意圖向保險公司要貸款60萬元時，保險公司非得要他找一個有100萬元資產的人作擔保。於是，他向另一家木材公司的總經理求援。總經理看了旅館示意圖後，以本公司獨家承包傢俱製造為條件，同意作他的擔保人。

赫林再以發行股票的方式籌集資金，他提出兩種優先股：一種股份供出賣，取得現金；另一種是以提供物資來代替股金。就這樣他籌集到了創業所需的資金，建成了理想中的拉波薩多旅館。

湯姆·F·赫林是全美旅館協會的主席，是全美旅館業，乃到旅遊界的泰斗。