俗話說黃金有價玉無價。照此說法，作為玉石之冠的翡翠那就更無價了。其實，這句俗話說得也對也不對。對，是指這句話比喻了寶玉的珍貴。不對，是指這句話脫離實際。在市場經濟條件下，再貴重的寶玉哪怕是翡翠珍品也是有價的，只不過翡翠的價格計算起來比較複雜，常使外行人摸不著邊際罷了。 上等品質的硬玉稱其為翡翠，色、透、勻、形、敲是一般人觀賞或評價玉石的方法，並將玉石分為：玻璃種、深色老坑、老坑、金絲、油清、豆青、花青、瓜青等。其中以玻璃種的翡翠為上品，而“水分”特高、透明度佳的又叫作“冰種”，可說是“玻璃種”中的珍品。大部份購買玉鐲的消費者可能都有這樣的經驗，那就是商家會當你的面敲玉鐲，聽聽看其聲音是否清脆不含濁，而以清脆悠揚有迴音者為佳。這樣做即是證明玉石的結晶緊密，質地好且無裂紋。

玉是礦物集合體天然玉石的統稱。天然玉石的種類很多，由其各自化學成分、密度、硬度、折射率的不同而呈現不同的形態。故天然玉石又分為硬玉和軟玉。硬玉就是翡翠，產於緬甸。翡翠以其特有的成分和優良的質地，成為“玉中之王”，深受人們喜愛，軟玉就是硬度低於翡翠的天然玉石。中國目前出產的天然玉石基本上是屬於軟玉。主最具代表性的是和田玉，一種產自新疆的優質軟玉，其美麗的外觀、細膩溫潤的手感和它不菲的投資收藏價值，是中國玉中的佼佼者。另外，岫玉、獨山玉、青田玉、雞血玉、壽山玉、青海翠、貢玉、綠松石等也都稱為玉，但其中部分稱為“石”可能更合適。