RS-232-C是美國電子工業協會EIA（Electronic Industry Association）制定的一種序列物理介面標準。RS是英文“推薦標準”的縮寫，232為標識號，C表示修改次數。RS-232-C匯流排標準設有25條訊號線，包括一個主通道和一個輔助通道。在多數情況下主要使用主通道，對於一般雙工通訊，僅需幾條訊號線就可實現，如一條傳送線、一條接收線及一條地線。RS-232-C標準規定的資料傳輸速率為50、75、100、150、300、600、1200、2400、4800、9600、19200、38400波特。RS-232-C標準規定，驅動器允許有2500pF的電容負載，通訊距離將受此電容限制，例如，採用150pF/m的通訊電纜時，最大通訊距離為15m；若每米電纜的電容量減小，通訊距離可以增加。傳輸距離短的另一原因是RS-232屬單端訊號傳送，存在共地噪聲和不能抑制共模干擾等問題，因此一般用於20m以內的rs232（9針）介面通訊。具體通訊距離還與通訊速率有關，例如，在9600pbs時，普通雙絞遮蔽線時，距離可達30-35米。序列通訊介面標準經過使用和發展，目前已經有幾種。但都是在RS-232標準的基礎上經過改進而形成的。所以，以RS-232C為主來討論。RS-232C標準是美國EIA（電子工業聯合會）與BELL等公司一起開發的1969年公佈的通訊協議。它適合於資料傳輸速率在0～20000b/s範圍內的通訊。這個標準對序列通訊介面的有關問題，如訊號線功能、電氣特性都作了明確規定。由於通訊裝置廠商都生產與RS-232C制式相容的通訊裝置，因此，它作為一種標準，目前已在微機通訊介面中廣泛採用。首先，RS-232-C標準最初是遠端通訊連線資料終端裝置DTE(Data Terminal Equipment）與資料通訊裝置DCE（Data Communicate Equipment）而制定的。因此這個標準的制定，並未考慮計算機系統的應用要求。但目前它又廣泛地被借來用於計算機（更準確的說，是計算機介面與終端或外設之間的近端連線標準)。顯然，這個標準的有些規定和計算機系統是不一致的。有了對這種背景的瞭解，我們對RS-232C標準與計算機不相容的地方就不難理解了。其次，RS-232C標準中所提到的“傳送”和“接收”，都是站在DTE立場上，而不是站在DCE的立場來定義的。由於在計算機系統中，往往是CPU和I/O裝置之間傳送資訊，兩者都是DTE，因此雙方都能傳送和接收。