有的像水葫蘆之類的是被當做牲畜飼料由政府引進的，有的如小龍蝦（克氏原螯蝦）是引進其他物種過程中附帶的卵孵化（引進羅非魚的過程中夾帶了小龍蝦的卵），有的像清道夫是寵物引進的。還有很多昆蟲是隨著木材水果進口來到中國的。

外來物種的傳入，是中外農業交往和文化交流的重要方面。當然，這種傳入是雙向的，比如漢代嚴禁養蠶技術外流，但最終還是技術外洩。而中國百姓的餐桌，有很多物品，包括辣椒、蘋果，都是這樣。甚至是水稻，也主要是在宋朝從越南而傳入中國的。

農作物新品種的引進和推廣，在明清時期取得了重大的成就。玉米是明中期傳入中國的新品種。本產南美洲，由三路傳入中國：一由海路傳入東南沿海一帶，一由緬甸傳入雲南，一由波斯和中亞傳入陝甘。一經傳入便引起人們極大的注意。由於玉米的產量高，又適宜旱地和山區種植，所以很快成為中國的主要糧食作物之一，“民間賴此者十之七”（道光《遵義府志》卷一七），清代時，已遍及全國。

紅薯也是明中葉以後傳入中國的高產作物，明朝時，其種植限於南方各省，入清以後，逐漸傳遍北方地區。還有花生、菸草也在此時傳入中國，傳播速度也很迅速。

如果沒有外來物種，相信華人的生活會乏味得很多。