嚴格地說，應該不是開放的表現，而是向外國宣場明朝的國威。

因為此時明朝已經成立30多年，兇猛的蒙古勢力早就被趕出長城外不敢進犯，明朝的農業和社會經濟已經得到恢復和發展，明成祖（朱棣）甚感得意，也自認為是奉天天君主天下的“供主”，要外國人都來中國朝貢，當然明朝也有回贈禮品，同時也可發展“國際貿易”這種理念在15世紀是很超前，也算有深遠影響。

但也有說明成祖是為了尋找建文帝（朱允文）的下落，因為當時明成祖（朱棣）發動“靖難之役”以後，朱允文敗走無蹤，雖然自已霸業已成，但仍放心不下，這種說法也很有道理！

因為當時發動政變的幾個主要人物：張輔、朱能、鄭和、侯顯、易信、沐晟、宋晟等，而鄭和就是其中一個，而鄭和的下西洋經歷了28年7次，即（1405一1433）年，每次出動船隻2O0餘隻，船員士兵每次也達2.7萬多人！看樣子絕非去訪問而是去找朱允文“打架”的。

鄭和從南京出發，經歷30多個國家，其中有爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭享、真臘、古裡、暹羅、阿丹、左法爾、木骨都東等。

但不管是出自何種心理，鄭和的下西洋對西方文化經濟，人民生活習俗是起著積極的瞭解促進作用，但明成祖（朱棣）的初衷絕非開放表現，而是向更多國家宣傳大明國威。