從前，有兩個飢餓的人得到了一位長者的恩賜：一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。其中，一個人要了一簍魚，另一個人要了一根魚竿，於是他們分道揚鑣了。得到魚的人原地就用乾柴搭起篝火煮起了魚，他狼吞虎嚥，還沒有品出鮮魚的肉香，轉瞬間，連魚帶湯就被他吃了個精光，不久，他便餓死在空空的魚簍旁。

另一個人則提著魚竿繼續忍飢挨餓，一步步艱難地向海邊走去，可當他已經看到不遠處那片蔚藍色的海洋時，他渾身的最後一點力氣也使完了，他也只能眼巴巴地帶著無盡的遺憾撒手人間。

後來又有兩個飢餓的人，他們同樣得到了長者恩賜的一根魚竿和一簍魚。只是他們並沒有各奔東西，而是商定共同去找尋大海，他倆每次只煮一條魚，他們經過遙遠的跋涉，來到了海邊，從此，兩人開始了捕魚為生的日子，幾年後，他們蓋起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的漁船，過上了幸福安康的生活。

一個人只顧眼前的利益，得到的終將是短暫的歡愉；一個人目標高遠，但也要面對現實的生活。只有把理想和現實有機結合起來，才有可能成為一個成功之人。有時候，一個簡單的道理，卻足以給人意味深長的生命啟示

兩個年輕人外出旅行，因為迷路而越走越遠，到了一個人跡罕至的地方。這個地方距離最近的村鎮也有幾百公里。

眼看著所帶的食物沒有了，而要返回是不可能了。

正在絕望的時候，他們遇到了一個釣魚的老人。老人手裡拿著一個釣魚杆，魚簍裡有一些魚。他們立即向老人求救。老人說，從這裡出去走到有人煙的地方，至少有七天的路程，我手裡的兩樣東西分頭送給你們，請你們自己看著渡過難關吧。老人請他們自己選擇，要麼要魚簍裡的那些魚，要麼要釣魚杆。年齡大些的要了魚簍裡的魚，他說，我沒有力氣去釣魚了，我吃著這些魚回去了。他拿了魚簍就上路了。年輕一些的拿了釣魚杆以後，心裡想，有了釣魚杆就去找有魚的地方釣魚，也沒有問題。他很高興地從老人手裡接過釣魚杆就上路了。幾天過去了，拿了魚的那個人把魚吃光了，但是他僅僅走了一半的路程，在他要開始下一半路程的時候，他餓死在了路上。

而拿了釣魚杆的人呢？他拿了釣魚杆以後就尋找能夠釣魚的地方，當他距離有魚的地方還有十幾公里的時候，他再也爬不動了，他也餓死在了路上。

很多年以後，又有兩個年輕人同樣因為迷路到了這個人跡罕至的地方，同樣，在他們山窮水盡的時候，遇到了一個老人，老人手裡有兩樣東西，一是釣魚杆，一是有一些魚的魚簍。他們向老人求救，老人依然是分頭送給他們每人一樣東西以後就走了。

兩個年輕人是好朋友，他們商量，我們不能分開，兩個人的力量和智慧肯定比一個人大，我們共同吃著這些魚去尋找釣魚的地方，邊釣魚邊向有人煙的地方靠近就有救了。果然，在魚簍裡的魚將要吃盡的時候，他們找到了釣魚的地方，他們一個上午就釣了十多斤魚。而後，他們把釣的魚曬成魚乾，向著來路走。不久又發現了釣魚的地方，他們又釣了很多魚。十幾天以後，他們成功地從死亡之地突圍，回到了出發的地方。