汽車裡程表計算里程的原理就是根據輪胎（前輪）轉了多少圈來計程的，因為出廠時標準配置的輪胎都是固定規格的，那麼輪胎的周長是固定的，輪胎轉一圈所走過的距離也就固定了。標準的輪胎引數已經預設在行車電腦裡面，是用標配輪胎的話，那麼電腦計算的里程與實際里程就能對應起來（有一個合理的誤差）。　　傳統的車速表是機械式的，典型的機械式里程錶連線一根軟軸，軟軸內有一根鋼絲纜，軟軸另一端連線到變速器某一個齒輪上，齒輪旋轉帶動鋼絲纜旋轉，鋼絲纜帶動里程錶罩圈內一塊磁鐵旋轉，罩圈與指標聯接並透過遊絲將指標置於零位，磁鐵旋轉速度的快慢引起磁力線大小的變化，平衡被打破指標因此被帶動。這種車速里程錶簡單實用，被廣泛用於大小型汽車上.現在絕大數多轎車使用沒有軟軸的電子感測器的車速表，常見的一種是從變速器上的速度感測器獲取訊號，透過脈衝頻率的變化使指標偏轉或者顯示數字表示汽車的時速。汽車裡程表還包括由連線同一訊號源的兩個液晶數字顯示窗，分別累計本次里程和總里程。本次里程通常有四位數，供短期計數，這是可以清零的；總里程則有六位數，不能清零。電子式里程錶累積的里程數字儲存在非易失性儲存器內，在無電狀下態資料也能儲存。