MAC（Media Access Control, 介質訪問控制）地址是識別LAN（區域網）節點的標識。網絡卡的物理地址通常是由網絡卡生產廠家燒入網絡卡的EPROM（一種快閃記憶體晶片，通常可以透過程式擦寫），它儲存的是傳輸資料時真正賴以標識發出資料的電腦和接收資料的主機的地址。 交換機之所以能夠直接對目的節點發送資料包，而不是像集線器一樣以廣播方式對所有節點發送資料包，最關鍵的技術就是交換機可以識別連在網路上的節點的網絡卡MAC地址，並把它們放到一個叫做MAC地址表的地方。這個MAC地址表存放於交換機的快取中，並記住這些地址，這樣一來當需要向目的地址傳送資料時，交換機就可在MAC地址表中查詢這個MAC地址的節點位置，然後直接向這個位置的節點發送。所謂MAC地址數量是指交換機的MAC地址表中可以最多儲存的MAC地址數量，儲存的MAC地址數量越多，那麼資料轉發的速度和效率也就就越高。 但是不同檔次的交換機每個埠所能夠支援的MAC數量不同。在交換機的每個埠，都需要足夠的快取來記憶這些MAC地址，所以Buffer（快取）容量的大小就決定了相應交換機所能記憶的MAC地址數多少。