人，或人類，這個名詞可以從生物、精神與文化各個層面來定義，或者是這些層面定義的結合。生物學上，人被分類為哺乳綱靈長目人科人屬智人種（學名為HomosapiensLinnaeus），也稱高等動物,擁有高度發達的大腦。精神層面上，人被描述為能夠使用各種靈魂的概念，在宗教中這些靈魂被認為與神聖的力量或存在有關；而在神話學中，人的靈魂也會被拿來與其他的人型動物作對照。文化人類學上，人被定義為能夠使用語言、具有複雜的社會組織與科技發展，尤其是他們能夠建立團體與機構來達到互相支援與協助的目的。生物學上人的學名為“智人”（拉丁文homo為“人”，sapiens即“聰明的”），與黑猩猩、大猩猩、猩猩、長臂猿、合趾猿同屬人科的靈長目動物。人類與其它靈長目動物的不同在於人類直立的身體、高度發展的大腦，以及由高度發展的大腦而來的推理與語言能力。由於人和猿血緣相近，動物學家D．莫利斯戲稱人類為裸猿，並著述從各個角度論述人類種種行為的起源。行為學上來看人類的特徵有：懂得使用語言，具有多種複雜的互助性社會組織，喜歡發展複雜的科技。這些行為學上的差異也衍生出各文化不同的信仰、傳說、儀式、價值觀、社會規範。