蘇格拉底站在智者的起點上，但卻沿著與智者完全相反的道路，力求從思維的角度把握人，主張到“心靈世界”中去探求真理。在他與人討論“什麼是美德”時，蘇格拉底引導人們脫離智者所鋪設的感覺主義的相對論路軌，堅持理性的指引，追求知識的確定性，他認為“對於美德”，“不論它們有多少種，而且如何不同，它們都有一種使它們成為美德的共同本性。”

　　理性主義、歐洲理性主義（Rationalism）是建立在承認人的理性可以作為知識來源的理論基礎上的一種哲學方法，高於並獨立於感官感知。一般認為隨著笛卡兒的理論而產生，17-18世紀間主要在歐洲大陸上得以傳播。同時代相對的另一種哲學方法被稱為不列顛經驗主義（經驗主義中的一派），它認為人類的想法來源於經驗，所以知識可能除了數學以外主要來源於經驗。這裡主要關注的是人類的知識來源以及證實我們所知的一種手段。

　　理性指能夠識別、判斷、評估實際理由以及使人的行為符合特定目的等方面的智慧。理性透過論點與具有說服力的論據發現真理，透過符合邏輯的推理而非依靠表象而獲得結論，意見和行動的理由。