現階段汽車發動機缸體材質主要有鑄鐵和鋁合金兩種。也是受到很多人爭論到底那種材質更好的問題，其實兩種缸體都各有利弊。

一，鑄鐵缸體。

優點：鑄鐵件有很好的抗腐蝕性和防鏽能力，同時也有很好的耐磨性，缸體強度好，有抗壓不易變形，而且價格便宜，可以降低發動機成本。

缺點：重量相對較重。導熱係數少，容易過熱。

二，鑄鋁缸體。

優點：散熱快，因為鋁合金的傳熱速度要高於鑄鐵所以這一優點尤為突出。重量輕，在同等體積下鋁合金整體質量要低於鑄鐵材料。不容易生鏽，鋁合金缸體更能克服防凍液帶來的氧化反應。

缺點：成本相對較高。材質強度不夠，對於發動機功率提升有很大的限制。

缸體材料應具有足夠的強度、良好的澆鑄性和切削性，且價格要低，因此常用的缸體材料是鑄鐵、合金鑄鐵。但鋁合金的缸體使用越來越普遍，因為鋁合金缸體重量輕，導熱性良好，冷卻液的容量可減少。啟動後，缸體很快達到工作溫度，並且和鋁活塞熱膨脹係數完全一樣，受熱後間隙變化小，可減少衝擊噪聲和機油消耗。而且和鋁合金缸蓋熱膨脹相同，工作可減少冷熱衝擊所產生的熱應力。