古埃及人發明曆法目的是：計算尼羅河氾濫週期。古埃及人為什麼能最早發明太陽曆呢？古埃及人對自己的母親河尼羅河再熟悉不過了。每年7月河水定期氾濫，10月底河水退落河床，在河谷和三角洲地帶留下一層肥沃的淤泥，形成一塊塊的黑色土壤，他們就在上面播種植物。日復一日年復一年，古埃及人終於掌握了尼羅河定期氾濫的規律。他們把尼羅河每年氾濫的時間刻在木杆上，然後加以比較，從中發現兩次氾濫之間總是相隔365天左右。同時，他們還驚奇地發現，在現在通用公曆的6月15日左右的一天早晨，尼羅河的潮頭準時到達今天埃及首都開羅附近。而此時此刻，在尼羅河下游地區，正好可能看到天狼星與太陽同時在東方地平線上冉冉升起。他們依此為根據，把這一天定為一年的開始，一年定為365天。又根據尼羅河水漲落和植物生長規律，把一年分為3季一年共12個月，每月30天。歲末增加5天作為年終節日。埃及最古老的太陽曆，是歷史上發明的第一部太陽曆。太陽曆把一年定為365天，與地球圍繞太陽公轉一週的“太陽年”的時間，即365天5小時48分46秒相比較，一年中大約相差一天的1/4。這在6000多年前已經是很精確的了