大豆的營養成分非常豐富，其蛋白質的含量約是穀類和薯類食物的2.5～8倍，其它營養成分如脂肪、鈣、磷、鐵和維生素B1、B2等人體所必需的營養物質，都明顯高於穀類和薯類，是一種理想的優質植物蛋白食物。常吃大豆不僅能益智健腦，而且還具有抗衰老、降血脂及膽固醇、預防中風和防癌的作用。豆制食品名，有二種：一是“挑”成的豆腐皮，也叫“油皮”、“腐竹”、“豆腐衣”；二是壓制成的豆腐皮，與豆腐近似，但較薄（比油皮則明顯較厚）、稍幹，有時還要加鹽，口味與豆腐有區別。二者雖都叫“豆腐皮”，但形狀、成分、口味、菜餚做法均有較大差別。

後者以河北懷安的豆腐皮為代表。懷安城的豆腐皮歷史久遠。相傳唐僖宗李儇執政，為加強邊境防守，設立懷安衛。新城築成後，縣令下令慶賀三天。城裡的豆腐匠武老漢根據自己做豆腐的經驗，製作豆腐皮。在新城落成典禮慶賀的那一天，武老漢的豆腐皮一上市，就一售而空。之後，武老漢的豆腐坊門庭若市，生意興隆。武老漢把手藝毫無保留地傳授給大家。懷安城的豆腐皮便一代代流傳下來。明崇禎十七年，李自成率軍攻克懷安城。懷安城百姓感激李闖王親民之政，晝夜趕製了大批豆腐皮來犒勞闖王的大軍。闖王吃後，讚歎不已，臨行時還帶走不少。從此，懷安城的豆腐皮名聲越來越大，越傳越響。