蔡澤者，燕人也，遊學於諸侯。去之趙，見逐。之韓、魏，遇奪釜鬲①於途，蔡澤乃西入秦。將見昭王，使人宣言以感怒秦相范雎曰：燕客蔡澤，天下雄俊弘辯智士也，彼一見秦王，秦王必困君而奪君之位。范雎聞，使人召之。蔡澤入，則揖范雎，范雎固不快。及見之，又倨。范雎讓之曰：子嘗宣言欲代我相秦，寧有之乎？請聞其說！蔡澤曰：若夫秦之商君、楚之吳起、越之大夫種，其卒然亦可願與？范雎知蔡澤之慾困己以說，復謬曰：何為不可！若此三子②者，固義之至之，忠之節也。是故君子以義死難，視死如歸。生而辱，不如死而榮。士固有殺身以成名，惟義之所在，雖死無所恨，何為不可哉！蔡澤曰：今商君、吳起、大夫種之為人臣，是也；其君，非也。故世稱三子致功而不見德，豈慕不遇世死乎！夫人之立功，豈不期於成全邪！身與名俱全者，上也。名可法而身死者，其次也。名在戮辱而身全者，下也。於是范雎稱善。乃延入生，為上客。

　　後數日入朝，言於秦昭王。昭王召見蔡澤，與語，大說之，拜為客卿。范雎因謝病請歸相印。昭王新說蔡澤，遂拜為秦相，東收周室。蔡澤相秦數月，人或惡之，俱誅，乃謝病歸相印，號為綱成君。居秦十餘年，事昭王、孝文王、莊襄王，卒事始皇帝。為秦使於燕，三年而燕使太子丹入質於秦。