赤壁之戰。戰爭伊始，曹操的軍隊首先從江陵順流東下，在赤壁與孫劉聯軍相遇。初次交戰，曹軍失利，只好退到長江北岸，周瑜率領的聯軍則駐守南岸。

這時已是寒冬，北風勁吹，曹操的部隊發生了疫病，軍士們原本就不善水戰，生病之後更難適應江面顛簸，哀聲遍野。為了解決這個問題，曹操不知是自己想的。

還是聽取了別人的建議，下令將所有的大小艦船都連鎖在一起，企圖打造成一個江上航空母艦。周瑜部將黃蓋見有機可乘，便獻計主張火攻。周瑜然其計，於是黃蓋假稱向曹操投降。

率領10艘艦船，趁著強勁的東南風，駛向曹營。在距離曹營不到二里的時候，黃蓋等人突然將船上的柴草點燃，衝入曹操艦陣。一時間，曹操大營火光沖天，曹操戰艦因連線在一起。

來不及四散逃走，就在這熊熊大火中化為灰燼。接著，周瑜趁機引兵攻入曹營，曹軍有的被燒死，有的被淹死，有的被殺死，全線崩潰。曹操在赤壁之戰中遭受大敗，只好留下曹仁守衛江陵。

樂進守衛襄陽，自己則率主力退回北方。後來因為江陵受到孫劉聯軍的攻擊，曹操便命曹仁放棄江陵，退守襄陽、樊城一帶。至此，曹操對南方的進攻態勢被完全瓦解。