歸化球員的概念普遍存在於體育各行業，籃球足球兩大球尤為突出，足球中FIFA對歸化球員有明確規定:首先就是該球員沒有為原有國籍的國字號球隊踢過比賽；此外還包括，球員或是出生於新國籍，或是生父生母、生祖父生祖母出生於新國籍，或是該球員在新國籍國內連續居住兩年以上。

綜上所述，歸化球員條件不是很苛刻，而例如本屆亞洲盃菲律賓隊的前鋒哈維爾，他就是在西班牙出生並從事足球訓練而成長的球員，因為母親是菲律賓人，哈維爾取得了西班牙和菲律賓的雙國籍身份，從而得以為菲律賓國家隊出戰。

而中國不承認雙重國籍，因而歸化球員這個問題一直比較棘手，如果中國隊想要規化球員，首先該球員在能取得中國國籍的前提下，放棄當前國籍，而取得中國國籍條件十分苛刻，最重要的一個文化認同使得很多在中國效力多年的外援望而卻步。不過最近也有好訊息，挪威超級聯賽的小將侯永永有望以中國球員的身份加入到中超聯賽北京國安，該球員母親是河南人，一直希望兒子有朝一日能回國為中國國家隊出戰，而侯永永本人也對祖國很認同，常年在挪威成長訓練卻能用普通話與人正常交流，甚至回國探親時有爆料稱侯永永能用河南話跟長輩問候。不論侯永永這批球員能否順利歸化併為祖國出戰，這都是足球改革一些可喜的變化。

除了足球，籃球領域歸化球員也十分常見，諸如菲律賓的布拉切，克拉克森，中國臺北隊的昆西戴維斯，這些球員的加入都讓中國隊在亞洲範圍內繃緊了弦。