魯迅1898年三月入江南水師學堂，水師學堂系用英語教授，所以正式需要九年才得畢業。但魯迅在此不過讀了半年就因其烏煙瘴氣，於翌年正月，改入江南陸師學堂附設礦路學堂去了。許廣平在〈欣慰的紀念〉裡說：“先生初到滬時編〈奔流〉〈語絲〉，投來的稿子，真是繽紛萬狀……其為從英文以來，遇有疑難，亦必多方向人打聽，修改妥善。”魯迅譯〈毀滅〉時亦曾用英譯文參校。雖然先生說他不懂英文〈野草英文譯本序〉，但也有謙虛在裡面，並非全然不懂。

魯迅在南京水師學堂的時候就學過英語，不過是“潑賴媽”（primer初級）。魯迅在仙台學的是德語，退學以後曾上德語學校。

先生的“英文水平”不知道，只知道先生主張翻譯要“信達雅”，什麼要音譯，什麼要意譯，什麼要硬譯，有一定之規。當然，規則運用之妙，存乎一心。只是有幾個例子，可以借鑑一二：一是，小時看一個港譯本（繁體字），男主叫白瑞德，女主叫郝思佳，書名隨風而逝，一直以為是我中華某大院的故事，後來再看一個同情節小說翻譯，書名漂，女主名斯嘉蕾特。二是港譯平治車，千與千尋，發現，可能大陸叫賓士。三是凡是某個奧籍美人肌肉男的音畫，灣譯一律會加“魔鬼”二字，無論善惡。所以，當先生強調，費厄潑賴應該緩行時，當大眾在辯論德先生、賽先生時，大陸有了選擇，對我等莘莘學子，還是“公平競爭”更深入人心。