1、囊螢映雪

晉朝時候，有一個人名叫孫康，非常好學他家裡很窮買不起燈油，夜晚不能讀書，他就想盡辦法刻苦地學習。冬天夜裡，他常常不顧天寒地凍，在戶外借著白雪的光亮讀書。當時還有一個人，名叫車胤，也和孫康一樣沒有錢買燈油夏天夜晚，他就捉了許多螢火蟲，盛在紗袋裡，用螢光照亮，夜以繼日地學習。

2、負薪掛角

漢朝時候的未買臣，小時候，家裡很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常揹著柴一邊走，一邊看書。隋朝有一個叫李密的人，小時候給人家放牛每天出去都要帶幾本書掛在牛角上趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。

3、鑿壁借光

漢代匡衡勤奮讀書而沒有燈燭，鄰居有燭光，匡衡就在牆壁上鑿一小洞就著隔壁透進來的光讀書（載《西京雜記》）。後人就用“鑿壁借光來形容勤學苦讀。

4、韋編三絕

韋編：古代用竹簡寫書，用熟牛皮繩把寫書的竹簡編聯起來，就叫“韋編”；三：概數，指多次；絕：斷。孔子晚年喜歡研究ㄍ周易》編撰ㄍ繫辭》象辭》說卦》文言》等解說ㄍ周易》的《易傳》由於反覆閱讀ㄍ周易》以致編聯簡冊的繩子多次斷開（見《史記-孔子世家》後泛用以形容勤奮讀書。

5、目不窺園

說無暇觀看園中景色，形容埋頭讀書、專心治學。董仲舒講學授課，三年不出屋，無暇看園中景，他的弟子又收了弟子，後來的弟子有的居然沒見過他的面。他治學專心到這種程度（見ㄍ漢書董仲舒傳》。後來用以形容埋頭讀書，足不出戶。