作者弗蘭克•鮑姆出生於一個富庶的企業主家庭。他從小體弱多病，受到家人的特別關照。他對童話和幻想故事的迷戀幾乎到了“白日夢”的程度，父母很擔心這會影響他的性格發展，決心送他去軍校。軍校的嚴謹生活並沒有改善他的性格，只導致他精神崩潰。父母只好把他從軍校接回家，任由他發展自己的興趣。

鮑姆很小就展露了寫作和講故事的才華，他15歲時經辦的家庭報紙就在當地獲得了一定範圍的成功。當他迷上了戲劇創作時，父親為他買了幾家劇院，讓他有機會充分展示才華。鮑姆興趣非常廣泛，在成年後他從事過各種職業，包括記者、編輯、演員、公司職員、小農場主、雜貨店主，等等。有很長一段時間，他需要在世界各地進行商務旅行，他的足跡甚至到過中國。旅行大大增長了他的見識。父親去世，家道中落。他幾經努力，但在生意上都失敗了。

鮑姆耽於幻想，待人親近隨和，遇事優柔寡斷。這種性格使他在商業社會里，幾乎處處遭遇失敗。他在做雜貨店主的時候，孩子們特別喜歡去光顧，他把每天的大部分時間都花在給孩子們講故事上。而當時正趕上年景不好，天性隨和的鮑姆，常常任由鄰居來賒賬。有這樣的老闆，雜貨店不倒閉才怪呢！

孩子們，是唯一對鮑姆大加崇拜的群體，他們一致認為他是講故事的天才。在他後來定居的城市，孩子們常常在路上截住他，定要講個故事才放過。而鮑姆，真像一個講故事的永動機，在任何時候都可以編出一個奇幻的童話故事來。

一天晚上，他在給幾個兒子講故事的時候，突然產生了一個前所未有的靈感，他一邊哄孩子們安靜下來，一邊隨手抓起能寫字的紙片，興奮不已地把這個靈感記錄下來。這是一個關於翡翠城的故事，是奧茨國探險故事的最初創意。