古都京華老字號玉器行“奇珍齋”的梁亦清，原是回族底層的琢玉藝人，他家有兩個女兒，長女君璧和次女冰玉。本書主人公韓子奇因摔碎了梁亦清做的碗而決定留下當學徒。師徒兩人正為一件訂貨勞作，這是專做洋人買賣的“匯遠齋”定做的“鄭和航海船”。鄭和是回族的英雄，他們決心做好這件光耀民族精神的作品，三年的精雕細刻將在中秋佳節完成。不料梁亦清突然暈倒在轉動著的玉坨上，寶船被毀，人也喪命。為了抵債，梁家將奇珍齋轉給落井下石的匯遠齋老闆，韓子奇則為了報仇潛伏到“匯遠齋”當了學徒。
三年後，他學有所成，回到奇珍齋娶了長女君璧，決心重振家業，十年之後名冠京華，又得貴子取名天星，碰巧遇上農村裡被日本人帶走中途逃走的中年婦女，便認這婦女為大姐，讓長子天星喚她姑媽。
之後日寇侵華戰爭爆發，韓子奇擔心玉器珍品被毀，隨英商亨特來到倫敦。妻妹冰玉因情感受挫，執意離開，便不顧姐姐反對，與姐夫一起前往英國。在倫敦，亨特的兒子奧利弗愛上了冰玉，但奧利弗在倫敦大轟炸中不幸喪生，冰玉在孤獨、傷心的情況下愛上了韓子奇，並生下私生女新月。
戰後一同回國，姐姐君璧不容母女倆，冰玉決定帶女兒遠走他鄉，韓子奇苦求，留下女兒。新月逐漸長大成人，以優異成績考上北大西語系。上學後與班主任楚雁潮發生愛情，因楚系漢族，為梁家反對，他們的愛情卻在阻撓中愈加熾熱，這是文章的主要內容。而哥哥也因母親的心計所使，沒能和自己喜歡的同事結婚，而是娶了新月的同學，當發現時，一切都來不及了。新月紅顏薄命，因嚴重心臟病不幸逝世，楚雁潮及新月一家悲痛欲絕。哥哥，嫂子挑起了家裡的擔子。後來韓子奇，梁君璧相繼去世，韓天星也有了一雙子女。多年以後，冰玉回來了，但一切都也已經物是人非。
古都京華老字號玉器行“奇珍齋”的梁亦清，原是回族底層的琢玉藝人，他家有兩個女兒，長女君璧和次女冰玉。本書主人公韓子奇因摔碎了梁亦清做的碗而決定留下當學徒。師徒兩人正為一件訂貨勞作，這是專做洋人買賣的“匯遠齋”定做的“鄭和航海船”。鄭和是回族的英雄，他們決心做好這件光耀民族精神的作品，三年的精雕細刻將在中秋佳節完成。不料梁亦清突然暈倒在轉動著的玉坨上，寶船被毀，人也喪命。為了抵債，梁家將奇珍齋轉給落井下石的匯遠齋老闆，韓子奇則為了報仇潛伏到“匯遠齋”當了學徒。
三年後，他學有所成，回到奇珍齋娶了長女君璧，決心重振家業，十年之後名冠京華，又得貴子取名天星，碰巧遇上農村裡被日本人帶走中途逃走的中年婦女，便認這婦女為大姐，讓長子天星喚她姑媽。
之後日寇侵華戰爭爆發，韓子奇擔心玉器珍品被毀，隨英商亨特來到倫敦。妻妹冰玉因情感受挫，執意離開，便不顧姐姐反對，與姐夫一起前往英國。在倫敦，亨特的兒子奧利弗愛上了冰玉，但奧利弗在倫敦大轟炸中不幸喪生，冰玉在孤獨、傷心的情況下愛上了韓子奇，並生下私生女新月。
戰後一同回國，姐姐君璧不容母女倆，冰玉決定帶女兒遠走他鄉，韓子奇苦求，留下女兒。新月逐漸長大成人，以優異成績考上北大西語系。上學後與班主任楚雁潮發生愛情，因楚系漢族，為梁家反對，他們的愛情卻在阻撓中愈加熾熱，這是文章的主要內容。而哥哥也因母親的心計所使，沒能和自己喜歡的同事結婚，而是娶了新月的同學，當發現時，一切都來不及了。新月紅顏薄命，因嚴重心臟病不幸逝世，楚雁潮及新月一家悲痛欲絕。哥哥，嫂子挑起了家裡的擔子。後來韓子奇，梁君璧相繼去世，韓天星也有了一雙子女。多年以後，冰玉回來了，但一切都也已經物是人非。